L’Irish Water Spaniel si distingue per la sua grande laboriosità: chi volesse adottare questo agile peloso irlandese dovrebbe avere già esperienza e voglia di passare tanto tempo in giro all’aperto con il suo amico di zampa, in tutte le condizioni atmosferiche.
Sommario
Aspetto dell’Irish Water Spaniel
Il segno distintivo di questo cagnolone, che può raggiungere un’altezza al garrese di 59 cm, è la coda che, in contrasto con il suo mantello riccio, è forte e spessa alla radice, corta e a pelo liscio e va gradualmente rimpicciolendosi terminando con una punta fine. Ricorda un po’ la coda di un topo. Sul resto del corpo l’Irish Water Spaniel è ricoperto da un abbondante splendore di riccioli spessi e naturalmente oleosi che lo proteggono dall’acqua fredda quando nuota.
Secondo lo standard di razza, il mantello di questo cane dall’aspetto insolito è marrone, preferibilmente di un ricco color fegato. Il suo corpo muscoloso è compatto ma elegante. Le orecchie pendenti in combinazione con il muso lungo gli conferiscono un aspetto fiero.
La storia
Come molti altri “cani d’acqua” contemporanei, le origini dell’Irish Water Spaniel sono da ricondurre ai cani utilizzati nella caccia alla selvaggina acquatica in epoca medievale. Presumibilmente già circa 1.000 anni fa esistevano cani di questo tipo nella sua patria, l’Irlanda.
Ma su quali siano i progenitori e le razze imparentate con l’Irish Water Spaniel possiamo solo fare delle ipotesi: il Barboncino media mole discende dall’Irish Water Spaniel o è invece il contrario? Esiste una parentela con il Cão de Água Português o con altre razze spaniel? Le tracce si perdono nel buio della storia, ma numerose razze canine che in passato venivano utilizzate in modo simile sono legate da una stretta parentela. Ciò che è certo è che l’allevamento ufficiale di Irish Water Spaniel ebbe inizio negli anni ‘30 del XIX secolo. Nel 1862 la razza venne presentata ad un’esposizione canina e riconosciuta dal Kennel Club britannico. Questo versatile compagno di caccia divenne rapidamente popolare tra i cacciatori. Ancora oggi ha un piccolo nucleo di seguaci, ma non è molto diffuso.
Carattere dell’Irish Water Spaniel
L’audacia e la grande resistenza hanno reso l’Irish Water Spaniel un compagno di caccia amato e poliedrico. Ma questo cagnolone ha molte altre qualità: è sicuro di sé, a volte piuttosto testardo, e può diventare un compagno fedele. Attento e pronto a difendersi, protegge i suoi cari e tende ad essere distante o addirittura scontroso nei confronti degli estranei.
Questo peloso così intelligente ha bisogno di un compito quotidiano che lo tenga occupato. Naturalmente, l’esercizio fisico è importante: gli piace soprattutto stare in acqua. Recupera la preda con un “morso morbido”, cioè senza ferirla. Tipico cane da caccia, è molto attento e curioso.
Elemento determinante: un addestramento di successo
Le basi di una buona educazione del cane sono un imprinting completo e la socializzazione, particolarmente importanti per cagnolone un po’ testardo come l’Irish Water Spaniel. Se non lo fai quando il tuo amico di zampa è ancora giovane, in seguito potreste ritrovarti con un cane timido e insicuro o addirittura aggressivo nei confronti dei suoi simili. Se non vuoi che questo peloso ostinato ti metta “le zampe in faccia” ed imponga la propria volontà dovrai addestrarlo in modo coerente e consapevole.
L’Irish Water Spaniel è spesso molto affascinante ed esilarante per via del suo comportamento buffo: ecco perché a volte viene chiamato “il clown tra gli Spaniel“. Ma fatta eccezione per i momenti divertenti, è un amico di zampa potenzialmente problematico perché tende a non rispettare le regole e può rapidamente sfuggire di mano.
Un buon aiuto per l’imprinting precoce e la socializzazione può essere la frequentazione di lezioni per cuccioli o di una scuola per cani. Già prima che il cucciolo si trasferisca da te, scegli quella che si adatta meglio alle tue idee: un addestramento coerente e affettuoso e il rinforzo positivo sono decisamente preferibili ad un addestramento severo.
Salute e malattie tipiche della razza
Il suo impiego originario, la caccia alla selvaggina acquatica, richiedeva che fosse robusto e resistente. Questo è vero nel caso di un Irish Water Spaniel sano, ma questa razza canina è soggetta ad alcuni rischi per la salute, che possono essere minimizzati scegliendo un allevatore serio. Un allevatore responsabile, infatti, sottopone i genitori dei suoi cuccioli ad un esame per escludere la displasia dell’anca (HD), un rischio che i cani di questa taglia corrono sempre.
Puoi contribuire a mantenere sane le articolazioni del tuo fedele amico con un’adeguata attività fisica e assicurandoti che mantenga il suo peso forma. L’insorgenza di tumori e disturbi della tiroide sono più comuni in alcune linee. Un Irish Water Spaniel può raggiungere un’età media di 12-15 anni.