Beagle: aspetto, carattere e origini

Un compagno di vita molto attivo

Grazie alla sua natura amichevole e affettuosa, il Beagle è un perfetto cane da compagnia che si sente a suo agio tanto in campagna quanto in un appartamento di città. Quello che non va mai dimenticato, per contro, è il suo livello di energia, che è obiettivamente piuttosto elevato.

Se vivi in un appartamento, devi fare in modo di offrire al tuo Beagle abbastanza esercizio fisico.

Hai la fortuna di avere un giardino? Ottimo, ma fai attenzione all'altezza della recinzione: i Beagle sono famosi anche per essere i re delle evasioni!

Questa razza è tutt’altro che solitaria, anzi, adora letteralmente la compagnia umana. La sua estrema socievolezza lo rende molto amichevole anche con gli estranei e di conseguenza non molto adatto come cane da guardia.

Ti capiterà, tuttavia, di sentirlo abbaiare a gran voce per annunciare l’arrivo di un estraneo. Il fatto è che con tutta probabilità un minuto più tardi lo vedrai saltellare attorno a lui scodinzolando!

Essendo un tipico cane da branco, il Beagle socializza senza difficoltà con cani di ogni età, razza e dimensione e solitamente va d'accordo anche con i gatti.

Movimento, prima di tutto

Soprattutto quando sono giovani (ma non solo!) i Beagle sono dei veri e propri concentrati di energia e amano essere impegnati e stimolati al massimo delle loro potenzialità.

D’altra parte, offrire al tuo pelosetto tanto buon esercizio fisico presenta almeno due vantaggi: prima di tutto, un cane impegnato non prende iniziative bizzarre e non combina guai, e in secondo luogo il movimento previene l'obesità.

Come abbiamo visto, il Beagle è quel che si dice una buona forchetta e quindi il rischio di sovrappeso è sempre dietro l’angolo.

Anche per questo è importante mettere in conto almeno due passeggiate ogni giorno, ciascuna di circa un'ora.

Ma non solo: la sua intelligenza e l'ottimo fiuto rendono questa razza adatta a praticare diversi sport cinofili.

Una razza robusta ma con diverse patologie genetiche

Come molte razze canine, il Beagle ha purtroppo ereditato la predisposizione a determinate malattie. Di seguito un breve elenco delle patologie più rilevanti e frequenti:

• Beagle Pain Sindrome: si tratta di una malattia infiammatoria che colpisce meningi e arterie, provocando forti dolori.
• Atassia cerebellare: spesso definita anche mielopatia degenerativa canina, si tratta di un disturbo neurologico piuttosto serio. Questa infiammazione degenerativa del midollo spinale e della materia grigia nel tronco cerebrale si manifesta con disturbi del movimento e paralisi spastica. Tuttavia, non sembra essere dolorosa per il cane.
• Malattia di Lafora: si tratta di una malattia metabolica ereditaria che comporta una disfunzione nella conversione del glucosio nella sua forma di riserva, il glicogeno, a causa di un difetto genetico. Si formano i cosiddetti corpi di Lafora, che si depositano nel fegato, nei muscoli e, soprattutto, nelle cellule nervose. Come conseguenza, il cane soffre di convulsioni, visione offuscata e demenza precoce. Da qualche tempo, fortunatamente, è disponibile sul mercato un test genetico in grado di rilevare in anticipo la presenza di questa patologia.
• Patologie oculari: purtroppo nei Beagle non sono rari il glaucoma, la distrofia corneale e l’atrofia retinica.

Come abbiamo detto, anche le sue caratteristiche orecchie lunghe e cadenti sono particolarmente soggette ad infezioni: la presenza di secrezioni non pulite correttamente o ancora l’ingresso di corpi estranei come fili d'erba possono essere la causa di dolorose infiammazioni.

Le orecchie del tuo povero Beagle possono rivelarsi un confortevole rifugio anche per gli acari: se vedi che il tuo pelosetto scuote con forza la testa o la inclina di lato dovresti sospettare la presenza di questi sgraditi ospiti.

Da ultimo, ma non certo per importanza, va ricordato l’appetito praticamente insaziabile del Beagle. Un’eventuale condizione di sovrappeso metterebbe a dura prova la colonna vertebrale e le articolazioni del cane.

Proprio per la sua costituzione piuttosto lunga e minuta, questa razza è particolarmente soggetta ad ernie del disco.

La migliore prevenzione, in questi casi, resta il movimento. Mantieni attivo il tuo Beagle e fai in modo che sia spesso occupato, sia fisicamente sia mentalmente. Anche una dieta sana è essenziale per mantenerlo in forma e scongiurare o ritardare il più possibile la comparsa dei disturbi genetici elencati.

Puoi approfondire il tema dell’alimentazione del Beagle leggendo questo nostro articolo.

In generale, comunque, si tratta di una razza attiva e robusta, con un’aspettativa di vita di 12-15 anni. Con una dieta sana e molto esercizio fisico, non c’è quindi ragione per cui il tuo Beagle non possa vivere una vita lunga e felice.

Solo da un allevatore serio

In linea di principio, non si può dar torto a chi pensa che, per scegliere un cane da amare e da accogliere in famiglia, non ci sia bisogno del pedigree.  Ma questo discorso è perfetto se si decide di orientarsi per uno dei tanti pelosetti sfortunati che aspettano di trovare la loro nuova famiglia, in qualche .

Se invece stai cercando specificamente un Beagle, evita di dare fiducia ad allevatori di dubbia reputazione. Allevare cani è un hobby impegnativo e purtroppo costoso: non ci si improvvisa e sicuramente non lo si può fare bene seguendo logiche da discount.

Dopotutto, gli allevatori non devono solo scegliere gli alimenti giusti per i loro cuccioli in attesa di trovare un nuovo proprietario e una nuova casa: devono anche fare in modo che socializzino circondati da tanto affetto.

Scegliendo un Beagle c’è di mezzo anche la responsabilità del patrimonio genetico della razza. Non si tratta solo dell'aspetto esteriore, ma anche della salute di ciascun animale. Le associazioni e i club ufficiali a cui gli allevatori seri sono iscritti controllano sia le condizioni di allevamento e sia gli esemplari di Beagle che vengono fatti accoppiare.

Un allevatore rispettabile è membro di un'associazione riconosciuta ed è sempre in grado di darti informazioni dettagliate sui genitori del tuo cucciolo. Nel caso tu lo richieda, puoi visionare anche i documenti sanitari che attestano le condizioni di salute dei suoi ascendenti. Il modo migliore resta sempre e comunque visionare i genitori del cucciolo dal vivo, direttamente in allevamento.

Un altro indicatore di serietà da parte dell’allevatore è il fatto che non affidi volentieri i suoi cuccioli senza aver prima verificato che la famiglia che intende adottarli sia in grado di farlo al meglio. Quindi aspettati che ti vengano fatte molte domande dall’allevatore, se decidi di adottare un Beagle proveniente da un allevamento serio.

I cuccioli si adottano non prima che abbiano compiuto 10-12 settimane: a quell’età devono già essere chippati, regolarmente sverminati e vaccinati almeno per le vaccinazioni obbligatorie.

Tutto questo si riflette ovviamente anche sul prezzo. Per l'acquisto di un cucciolo di Beagle devi mettere in conto di spendere circa 1500-2000 euro. Inoltre, devi considerare le spese per l’attrezzatura di base. Tieni presente anche i costi per il veterinario e quelli per la normale gestione del cane (soprattutto gli alimenti.).

Leggi anche l’articolo del magazine sul tema “Cosa dovresti sapere prima di adottare un cane”!

Insomma, prima di prendere la decisione di adottare un cane per la vita, è bene fare due conti ed essere certi di potersi permettere le spese che questa scelta comporta.

Un lungo passato come cane da caccia

Per secoli il Beagle è stato allevato come cane da caccia: la sua funzione originaria era quella di scovare e seguire le tracce delle prede, per poi spaventarle. In branco, i Beagle facevano poi in modo che la preda corresse letteralmente incontro al cacciatore.

L'allevamento di questa specifica razza si fa risalire al cosiddetto Hubertushund o Northern Hound, un esemplare di segugio introdotto in Inghilterra dai Normanni quando conquistarono la Gran Bretagna, nel 1066. Proprio qui, verso il 1400, questo cane fu incrociato con il Segugio del sud, originario della Francia meridionale.

Il nome "Beagle" si legge per la prima volta nei libri contabili di Re Enrico VIII intorno al 1515. Nel 1615 si menziona per la prima volta una piccola razza di cane chiamata "Piccolo Beagle" che, per le sue piccole dimensioni, riusciva a stare anche nelle bisacce dei cacciatori.

La razza Beagle è stata ufficialmente riconosciuta dal British Kennel Club nel 1890.