Gatto Soriano

Forse qualche frequentatore di mostre feline potrà storcere il naso, trovando il ritratto del Tabby Cat insieme a quelli di altre razze, ben più blasonate. Ma la verità è che questa categoria di gatti, anche se non può essere definita una “razza” vera e propria, è molto amata e diffusa in tutta Europa. Conosciamo meglio il gatto Soriano, allora, iniziando dal suo aspetto.

Come si distingue un gatto Soriano?

Con questo nome si fa riferimento ad un’intera categoria di aMici, i quali si distinguono dagli altri essenzialmente per il loro mantello e per la loro enorme diffusione che li rende, in un certo senso, il “gatto per definizione”, nel continente Europeo.

Non si tratta infatti di una specifica razza felina, di solito selezionata dall’uomo per ottenere determinate caratteristiche estetiche e caratteriali, ma piuttosto di una categoria di gatti trasversale alle varie razze feline, all’interno della quale si ritrovano tutti i mici con il mantello tigrato: a strisce, marmorizzato o a macchie.

E infatti un Tabby Cat, come viene chiamato nel mondo anglosassone, può essere rosso, bianco, nero o grigio, a strisce o maculato, minuto o robusto. Quello che distingue davvero il gatto Soriano da tutti gli altri, almeno secondo gli appassionati, è la M sulla fronte.

Questa caratteristica è al centro di tante leggende che avvolgono la storia degli affascinanti gatti Soriani, i quali potranno essere anche molto comuni, ma senza dubbio non sono banali.

Le leggendaria M sulla fronte del Soriano

Come abbiamo visto, sembra proprio che questo aMicio provenga dal Medio Oriente, dove era particolarmente diffuso già nel lontano passato, in condizioni di libertà e quindi come un qualunque animale selvatico. Da quella regione il nostro amico di zampa si è gradualmente diffuso in tutto il continente europeo, non tanto tramite incroci effettuati dall’uomo, quanto piuttosto attraverso una selezione spontanea.

La leggenda vuole che la M che il Soriano reca sulla fronte derivi dalla parola “mau”, che in antico Egitto significava appunto “gatto”. Non a caso, l’antica razza felina egiziana per definizione si chiama ancora oggi Mau Egiziano.

Ma c’è anche una leggenda che lega questo micio al mondo cristiano, secondo la quale un esemplare di gatto striato si presentò un giorno a consolare Gesù Bambino, che piangeva disperato: dalla carezza riconoscente della madre, Maria, deriverebbe la M che il Soriano porta ancora oggi sulla fronte.

I musulmani non sono da meno e hanno a loro volta un’altra leggenda su questo gattone, che lo vede protagonista insieme al profeta Maometto, alle prese con un serpente velenoso. In questo caso l’arrivo fortuito di un Soriano di nome Muezza salvò il Profeta e da allora, secondo la leggenda, tutti i gatti tabby recano una M sulla fronte proprio per ricordare il fatto che sono creature speciali, amate da Maometto.

La vera origine della M

Fin qui le leggende. Se le mettiamo per un attimo da parte in favore della scienza, però, la spiegazione più verosimile chiama in causa la genetica, e il fatto che la pattern tabby sia il risultato di 3 diversi geni, presenti in tutti i gatti domestici.

Come a dire che, in fondo, tutti i nostri aMici sono discendenti dei Soriani e che, semplicemente, in alcuni di loro il motivo tabby è più evidente. Osservando il mantello di un qualunque gatto alla luce del sole, infatti, indipendentemente dalla razza più o meno ufficiale e riconosciuta, non è difficile notare qualche striatura, qua e là.

La ragione sta nel fatto che una pelliccia striata o maculata rende i felini molto più mimetizzabili, specie nell’erba alta, rispetto ad un mantello monocolore, che si nota subito, a colpo d’occhio.

Lo sanno bene leopardi, tigri e ghepardi, che trascorrono anche ore nascosti nell’erba della savana, in attesa del momento giusto per aggredire la preda designata.

Lo “standard”: quanto deve pesare un Soriano?

Classicamente, il Soriano è un gatto di taglia media, che pesa tra i 4 kg (femmine) e i 7 kg (maschi).

Di solito, la testa del Soriano ha dimensioni medio-grandi e il corpo è robusto. Le zampe sono forti, talvolta massicce, e ricordano da vicino quelle del gatto selvatico.

Se analizziamo il suo aspetto, possiamo notare il pelo corto e il mantello striato o tigrato, mentre i colori possono essere i più diversi: si va dal grigio al nero-grigio, dal grigio-fumo al bianco sino al rosso, passando per i diffusissimi Soriani bicolori (soprattutto bianchi e neri, i cosiddetti Tuxedo).

Il più comune, e forse anche il più amato, è di colore grigio con striature nere, ma non sono pochi nemmeno gli esemplari grigio-marrone o castani con striature nere/mogano. Infine ci sono i Soriani rossi (o fulvi), tipicamente di origine spagnola, con il loro mantello che oscilla tra il rossiccio e il rame.

Le striature sono le più varie e il pelo ha un tipico aspetto marmorizzato, accompagnato molto spesso da rosette, striature più sottili o imprecisioni di colore su un mantello essenzialmente misto.

Solo le femmine possono essere di 3 colori, che sono rigorosamente: bianco, nero e castano-marrone.

Per quanto riguarda gli occhi, esiste una sorta di standard, nel senso che i mantelli grigi o castano-marroni hanno sempre gli occhi verdi tenue, distinti dal contorno nero delle palpebre. I mantelli fulvi, invece, di solito li hanno verde tenue o avana.

Che differenza c’è tra gatto Soriano e Gatto Europeo?

Anche se si tende ad usare i due termini in maniera equivalente, come se si trattasse essenzialmente di due modi diversi di chiamare lo stesso gatto, a voler essere accurati una differenza c’è.

Il Soriano è il classico meticcio tigrato (o Tabby), che in origine si trovava per lo più nelle fattorie europee e che per secoli ha vissuto al fianco degli umani in una condizione di vita fondamentalmente selvatica e indipendente, tratto – quest’ultimo – che difatti conserva e lo caratterizza ancora oggi.

Il Gatto Europeo, invece,  è il risultato di una selezione specifica avvenuta a partire dal secondo dopoguerra, allo scopo di “fissare lo standard” (nel 1983) del felino domestico europeo, ottenendo caratteristiche estetiche e fisiche stabili e costanti.

Si tratta di una necessità sorta soprattutto in risposta alle iniziative britanniche e statunitensi, che avevano fissato gli standard del loro “tipico gatto americano” (rappresentato dall’American Shorthair) e del “tipico gatto britannico”, il celeberrimo British Shorthair, il cui standard è stato modificato diverse volte prima di diventare quello attuale.

Le analogie tra Soriano e Gatto Europeo, però, così strettamente imparentati, sono assolutamente palesi e tanto il carattere quanto l’aspetto tendono a coincidere, al di là dello standard che, nel Soriano, di fatto non è mai stato fissato e quindi non esiste.

Tuttavia, non si può definire Soriano qualunque meticcio o gatto randagio: se nel corredo genetico di un micio sono presenti caratteristiche di altre razze (ad esempio il pelo lungo o una particolare forma del muso o della coda), non lo si può definire Soriano, ma semplicemente “meticcio”.

Perché si chiama gatto Soriano?

Le origini del nome vengono di solito fatte coincidere con una specifica regione geografica: quella mediorientale, e in particolare della Siria (anticamente nota come Soria).  Queste terre affascinanti erano rinomate in Europa soprattutto per gli splendidi tessuti striati, i quali ricordavano il mantello del gatto Soriano.

Il nome “tabby”, con cui questo gatto viene chiamato nel mondo anglosassone, fa invece riferimento alla parola “attabi”, che in latino medioevale identificava la regione dell’attuale Iraq, all’epoca chiamato Attabiyah, e nota per le stoffe di seta striata le quali ricordavano, appunto, il mantello di questo gatto.

Quanto costa un gatto Soriano?

Non essendo una razza riconosciuta, quella del Soriano è una categoria di gatti chiaramente identificabile ma non commercializzabile. In Italia, infatti, è vietato vendere un gatto Soriano. Trattandosi di un meticcio, non può essere venduto e chi lo facesse sarebbe passibile di denuncia per truffa.

Adottare un gatto Soriano

Molto diverso è il discorso dell’adozione, invece: se è vero che il nostro Paese ospita un numero ragguardevole di colonie feline, non è opportuno adottare un gatto randagio, prendendolo direttamente dalla strada.

Oltre ad essere rischioso (perché purtroppo non è facile capire se è portatore di malattie più o meno gravi e contagiose), si tratta di una prassi irregolare. Va da sé che, se trovi un gatto abbandonato, la cosa da fare è prendertene cura, rivolgendoti però subito ad un veterinario.

Soltanto un medico, infatti, può rilevare l’eventuale presenza di microchip (spesso i gatti si perdono ma non sono necessariamente randagi) e valutare il suo quadro di salute.

La cosa migliore da fare, se vuoi adottare un Soriano, è rivolgerti al gattile di zona: in ogni città italiana ci sono centinaia di gatti che sono in attesa di una famiglia amorevole e di un’adozione per la vita. Noi di zooplus aiutiamo ogni anno diverse associazioni che si occupano di questi animali in difficoltà.

Che tu decida di affidarti ad un allevamento o ad un gattile, adottare un gatto è un gesto che cambia sempre almeno due vite: quella del micio che viene accolto e quella di chi ne diventa amico per sempre.

Scheda del Gatto Soriano

Proposte d’acquisto dalla redazione di zooplus

I prodotti selezionati nel box sono proposte effettuate dalla redazione, alimenti e accessori che puoi trovare nel negozio online per animali di zooplus e non costituiscono advertising da parte dei brand citati.