Il levriero irlandese è uno dei cani più grandi del mondo. Utilizzato nell’Irlanda medievale per la caccia a lupi e orsi, oggi è esclusivamente un cane da famiglia. Nonostante la sua stazza imponente, il levriero è molto dolce e affettuoso. Purtroppo, questo gigante gentile è anche piuttosto soggetto a malattie e ha un’ aspettativa di vita ridotta. Il levriero irlandese fa al caso mio e quali esigenze richiede la sua gestione? Scopri tutto quello che c’è da sapere nel seguente articolo.
Aspetto: quanto diventa grande un levriero irlandese?
“È un pony?” Commenti di questo tipo non sono rari durante le passeggiate con il levriero irlandese. Non c’è dubbio: con un’ altezza al garrese media di 81-86 cm, questo cane di razza attira l’attenzione, che lo voglia o no. Dopotutto, il modesto Irish Wolfhound appartiene ai cani più grandi del mondo.
Lo standard di razza indica una taglia minima di 79 cm per i maschi. Le femmine sono leggermente più piccole, con un’altezza di almeno 71 cm. Il record è di un’ altezza al garrese di 106 cm. Naturalmente, questi giganteschi amici a quattro zampe hanno anche un peso proporzionato alla loro mole. I maschi pesano almeno 54,5 kg, le femmine almeno 40,5 kg.
Levriero a pelo ruvido con un’ampia varietà di colori
Nonostante la sua notevole taglia e il peso considerevole, questo cane di razza irlandese non appare mai goffo. Come tipico levriero, ha un fisico slanciato con muscolatura asciutta e torace profondo. In proporzione alla sua taglia, le cosiddette orecchie a rosa, posizionate piuttosto indietro sul cranio stretto, sono relativamente piccole.
Il pelo del Wolfhound è ruvido e duro (ispido) ed è ammesso nei seguenti colori:
Bianco
Grigio
Nero
Fulvo
Rosso
Tigrato
Inoltre, l’Irish Kennel Club accetta tutte le varianti di colore presenti anche nel Deerhound.
Carattere del levriero irlandese: un gigante gentile con spirito di famiglia
Sdraiarsi sul divano morbido e stare accoccolato al proprio umano: è così che l’Irish Wolfhound si sente davvero felice. Il gigante gentile dimentica volentieri di essere uno dei cani più grandi del mondo e non certo un piccolo cane da grembo.
Il suo modo di fare un po’ irruento non fa cadere solo vasi, ma a volte anche qualche membro della famiglia meno stabile sulle gambe. In fondo, però, il levriero irlandese è un cane dal cuore d’oro, che non desidera altro se non la vicinanza della sua famiglia.
Coraggioso e socievole amico a quattro zampe
La razza è molto legata alle persone e affettuosa. Il Wolfhound cerca continuamente il contatto visivo con la sua persona di riferimento per assicurarsi di ricevere abbastanza attenzioni. Per questo motivo, vivere esclusivamente all’aperto in un recinto non è adatto a questi cani socievoli. Amano i bambini più di ogni altra cosa e adorano quando tutta la famiglia è riunita.
Anche con gli estranei, il Wolfhound si mostra aperto e amichevole – almeno finché le intenzioni sono buone. Grazie al suo carattere sensibile e vigile, capisce subito quando qualcuno non ha buone intenzioni verso la sua famiglia e in quel caso si mette coraggiosamente in mezzo. Tuttavia, come semplice cane da guardia, non è adatto a causa della sua scarsa aggressività. Anche se, diciamolo: quale ladro vorrebbe davvero mettere alla prova la pazienza di questo gigante a quattro zampe?
Questo gigante dal carattere affettuoso ha bisogno di attività fisica e mentale per mantenersi in salute.
Attività: non sottovalutare il bisogno di correre e cacciare
La calma interioreche questo imponente cane di razza trasmette è notevole. È poco esigente, paziente e si adatta facilmente alle diverse situazioni quotidiane. Tuttavia, l’ equilibrio innato dell’irlandese non deve far dimenticare che questo cane era originariamente un cacciatore e un corridore.
Come cane da caccia e levriero, possiede ancora un forte bisogno di correre e un istinto venatorioda non sottovalutare. Nel cosiddetto “coursing”, nelle corse per levrieri o in strutture apposite, questo bisogno di movimento e di sprint veloci in libertà può essere soddisfatto. Durante le passeggiate e le uscite in bicicletta o a cavallo, è meglio tenerlo al guinzaglio, perché il suo istinto di caccia può prendere il sopravvento in qualsiasi momento.
Educazione coerente fin dall’inizio
Anche solo per quanto riguarda la sua taglia e il suo istinto venatorio, un’ educazione coerente e amorevole è indispensabile per il levriero irlandese. Se il tuo cane impara presto i comandi più importanti, in seguito potrai anche concedergli più libertà.
Un Wolfhound che risponde in modo affidabile al richiamo può essere lasciato libero più facilmente in determinate aree (consentite) rispetto a uno che esegue questo comando solo occasionalmente.
I levrieri irlandesi sono difficili da educare?
In linea generale, però, non bisogna aspettarsi da questa razza un’obbedienza cieca. Nonostante il forte legame con le persone, l’Irish Wolfhound, intelligente e sicuro di sé, mostra talvolta un certo spirito indipendente.
Per questo, a volte impiega un po’ più di tempo a reagire ai comandi. Chi però ha un minimo di esperienza nell’ educazione cinofila e tratta il proprio Wolfhound con la necessaria coerenza, amore e pazienza, troverà grande soddisfazione con questa razza pacifica.
Alimentazione: il cibo giusto per un cane XL
Cosa rende sano un alimento per cani ? Le crocchette sono meglio del cibo umido? Il BARF è migliore del cibo cucinato in casa? Le opinioni sul giusto tipo di alimentazione per i cani sono tante quanto gli scaffali del pet food al supermercato. In realtà, più che la modalità di alimentazione, conta cosa contiene davvero il cibo per cani e cosa invece dovrebbe essere evitato.
Come tutti i cani, anche i Wolfhound hanno bisogno prima di tutto di proteine, da integrare con verdure, riso, patate o pasta. Presta quindi sempre attenzione a una composizione ottimale del cibo, cioè molte proteine di qualità, verdure e pochi cereali – sia che tu cucini in casa sia che scelga alimenti pronti.
Quanto mangia un Irish Wolfhound?
Un cane grande come l’Irish Wolfhound mangia naturalmente di più rispetto a un piccolo bassotto. Tuttavia vale anche per lui: più il suo cibo è nutriente, meno ne avrà bisogno. Non conta la quantità, ma la qualità.
Un buon alimento copre in modo ottimale il fabbisogno nutrizionale del cane. Questo dipende meno dalla razza e più da fattori individuali come età, peso, taglia e livello di attività. Un Hound molto sportivo avrà naturalmente bisogno di più energia rispetto a uno che, come cane da famiglia, svolge solo il minimo indispensabile di movimento. Allo stesso modo, un cucciolo ha bisogno di una composizione alimentare diversa rispetto a un cane adulto.
Come far crescere sani i piccoli Wolfhound
Poiché i Wolfhound crescono molto rapidamente, la loro crescita non deve essere ulteriormente accelerata da un apporto energetico eccessivo. Una crescita troppo rapida nei primi mesi può infatti causare in seguito dolorosi problemi articolari. Anche un rapporto calcio-fosforo errato nel cibo può influire negativamente sulla crescita ossea del giovane cane.
Oltre alla corretta composizione dell’alimentazione, puoi fare molto altro per la salute del tuo Wolfhound: soprattutto durante la fase di crescita, evita di fargli fare le scale o altri movimenti bruschiche potrebbero affaticarlo e favorire in seguito malattie di ossa e articolazioni.
Porzioni più piccole e ciotole regolabili in altezza
Poiché gli Hound, come molti cani di grande taglia, sono predisposti alla pericolosa torsione gastrica, è importante garantire adeguati momenti di riposo dopo i pasti. È inoltre consigliabile suddividere la razione giornaliera in circa due o tre pasti (più piccoli).
Sono molto pratiche anche le ciotole regolabili in altezza, che possono seguire la rapida crescita della razza ed evitare che il cane debba abbassarsi troppo durante il pasto assumendo una postura scorretta.
Cura: di cosa ha bisogno il levriero irlandese?
Il temperamento tranquillo dell’Irish Wolfhound lo porta ad accettare molte cose che il suo umano gli propone con stoica serenità – che si tratti del cibo, del tipo di attività quotidiana o di altre condizioni di vita. Anche le malattie vengono sopportate spesso fino a quando è troppo tardi. Affidarsi al fatto che il cane ti farà capire da solo se qualcosa non va può avere gravi conseguenze in questa razza.
Assicurati quindi personalmente che il tuo cane riceva il cibo giusto e faccia la giusta quantità di movimento adatta alla sua natura di cane da caccia e levriero. Osserva inoltre attentamente eventuali cambiamenti nel suo comportamento, nei movimenti o nel corpo (ad esempio perdita o aumento di peso). Potrebbero essere i primi segnali di malattia e dovrebbero essere controllati da un veterinario.
Il levriero irlandese perde molto pelo?
Anche cambiamenti nella struttura del pelo possono indicare un’alimentazione scorretta o determinate malattie. Sebbene la cura del mantello del Wolfhound a pelo ruvido sia molto semplice e una spazzolata occasionale sia più che sufficiente, è sempre bene osservare attentamente il proprio cane. Una perdita eccessiva di pelo non è tipica.
Salute: un gigante con un’aspettativa di vita ridotta
Come (quasi) tutte le razze giganti, anche l’Irish Wolfhound è purtroppo predisposto a diversi problemi di salute. L’allevamento di cani sempre più grandi e veloci ha fatto passare in secondo piano la salute della razza. Oggi l’aspettativa di vita media dei Wolfhound è di appena sei-sette anni.
Secondo uno studio pubblicato nel 2005, solo il nove percento dei Wolfhound raggiunge i dieci anni o più. La maggior parte muore prima degli otto anni, e alcuni arrivano addirittura solo a cinque anni. Questa aspettativa di vita ridotta ha fortunatamente spinto molti allevatori a cambiare approccio. Oggi, presso gli allevatori seri, la salute della razza è tornata a essere la priorità.
Quali malattie sono frequenti negli Irish Wolfhound?
Nell’Irish Wolfhound sono particolarmente diffuse le malattie cardiache, tumore osseo, la torsione gastrica e l’ epilessia. Naturalmente non tutti i levrieri irlandesi si ammalano di una di queste patologie. Tuttavia, rispetto ad altre razze canine sane, il rischio resta ancora piuttosto elevato. Per questo è fondamentale scegliere con attenzione l’allevatore.
La displasia dell’anca, invece, si presenta più raramente di quanto ci si potrebbe aspettare da un cane gigante: secondo l’analisi del database OFA, con circa il 4,5% di cani colpiti, la razza rientra tra le 15 con il tasso di HD più basso. Per questo motivo, nel 2022 il Deutsche Windhundzucht- und Rennverband (DWZRV) ha sospeso l’obbligo di radiografia per la displasia dell’anca ai fini dell’autorizzazione alla riproduzione. Oggi è invece obbligatoria l’ ecografia cardiaca.
Purtroppo il levriero irlandese raggiunge solo molto raramente un’età avanzata.
Storia: una delle razze più antiche del mondo
Il levriero irlandese non è solo una delle razze canine più grandi del mondo, ma anche una delle più antiche. Come per il suo parente stretto, il Greyhound, le sue origini sono probabilmente nel mondo arabo. Reperti archeologici dimostrano che nell’antico Egitto esistevano già grandi cani simili ai levrieri, arrivati in Europa e nelle isole britanniche con i Celti nel III secolo a.C.
Nell’Irlanda antica e medievale questi grandi e robusti cani, adatti alla caccia di lupi, orsi, cinghiali e alci, erano molto richiesti. Presso l’ alta nobiltà, alla quale era riservato il possesso di questi imponenti cani da caccia, i cosiddetti Wolfhound (cacciatori di lupi) erano molto diffusi nel Medioevo. L’Irish Wolfhound divenne un simbolo di status e un regalo molto ambito per le altre corti reali europee.
Da simbolo di status a cacciatore di lupi senza lavoro
Come per molti cani da caccia, anche per il levriero irlandese la scoperta delle armi da fuoco segnò un duro colpo. I fucili resero i cani da caccia sempre meno necessari, e il Wolfhound divenne sempre più raro. Per salvare gli ultimi esemplari, a metà del XVII secolo fu emanato un divieto di esportazione dall’Irlanda.
Tuttavia la razza continuò a diminuire, e l’ estinzione del lupo in Gran Bretagna e Irlanda intorno al 1800 le inflisse un ulteriore colpo. A metà del XIX secolo la razza era praticamente estinta. Se oggi l’Irish Wolfhound esiste ancora come razza riconosciuta, lo si deve allo scozzese George Graham.
Il salvataggio della razza
Graham incrociò i pochi esemplari ancora vivi con Deerhound, alani, borzoi e altre razze. Il “nuovo” Wolfhound, leggermente più robusto e più grande, fu presentato per la prima volta alle esposizioni alla fine degli anni 1870 e poco dopo riconosciuto dal British Kennel Club.
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo arrivarono i primi esemplari da allevamento in Nord America e nel continente europeo, dove la popolazione fu quasi completamente decimata dalle due guerre mondiali.
Allevamento e diffusione oggi
A metà del XX secolo il numero di nuove cucciolate ricominciò a crescere solo lentamente, soprattutto nelle isole britanniche e in Nord America. Sebbene dagli anni Settanta l’Irish Wolfhound sia tornato a essere allevato più frequentemente anche nell’Europa continentale, questo grande cane di razza resta ancora raro al di fuori del mondo anglosassone.
Nella scelta dell’allevamento, la salute dei cuccioli e dei genitori è un aspetto particolarmente importante.
Acquisto: cosa considerare prima di scegliere questa razza
Chi è interessato all’ acquisto di un Irish Wolfhound non dovrebbe assolutamente sottovalutare il tema delle malattie. Naturalmente questo non deve scoraggiarti dall’acquistare questa razza, ma nella scelta dell’allevamento giusto è fondamentale prestare particolare attenzione alla salute della linea di allevamento.
Anche se l’allevatore ti assicura che i suoi cani sono sani e anche i genitori sembrano in buona salute, non dovresti fare affidamento solo su questo. Fatti mostrare il pedigree dei cuccioli e verifica quanto sono vissuti nonni, prozii e prozie. Chiedi inoltre in modo specifico i risultati delle ecografie cardiache di entrambi i genitori. Un allevatore serio te li mostrerà spontaneamente.
Inoltre, incontra personalmente l’allevatore e verifica direttamente sul posto quanto siano davvero importanti per lui la salute e il benessere dei suoi animali.
Così il tuo Irish Wolfhound resterà in salute
Tuttavia, la responsabilità per la salute della razza non ricade solo sull’allevatore. Anche come acquirente devi occuparti del mantenimento della salute del tuo cane. Dopotutto non è solo il patrimonio genetico a determinare se un cane si ammalerà oppure no. Anche l’ alimentazione, la cura e la gestione dell’animale possono aumentare o ridurre il rischio delle malattie sopra citate.
In breve: le domande più frequenti sul levriero irlandese
Qui trovi le risposte alle domande più frequenti sul levriero irlandese:
Il levriero irlandese è adatto ai principianti?
Grazie al suo carattere dolce, il levriero irlandese può essere un buon cane per principianti, ma ha comunque bisogno di un’ educazione coerente. Questa razza è grande e, se non viene educata correttamente, può essere anche indipendente e irruenta. Inoltre, una buona socializzazione è importante per favorire il suo carattere dolce e amichevole. Frequentare presto una scuola per cani è sempre consigliato.
Di quanto movimento ha bisogno un levriero irlandese?
Un levriero irlandese ha bisogno ogni giorno di sufficiente movimento per restare sano e felice. Almeno una o due ore al giorno sono necessarie. Questi cani amano le passeggiate e possono partecipare anche a sport cinofili come l’ agility, ma non devono essere sovraccaricati, soprattutto dopo i pasti, per evitare problemi di salute. Oltre alle passeggiate quotidiane, questi cani attivi hanno bisogno anche di stimoli mentaliper evitare noia e problemi comportamentali.
Il levriero irlandese è un cane da guardia?
Il levriero irlandese non è adatto come cane da guardia. Sebbene protegga la sua famiglia e sia vigile in caso di pericolo, è naturalmente amichevole e curioso nei confronti degli estranei. Il suo carattere dolce e paziente lo rende più un cane da famiglia che un efficace cane da guardia.
Il levriero irlandese è un cane da famiglia?
Sì, il levriero irlandese può essere un eccellente cane da famiglia. È noto per la sua natura amichevole e paziente, soprattutto con i bambini e gli altri animali domestici. È docile e mostra molto affetto verso la sua famiglia.
Scheda del levriero irlandese
Caratteristiche particolari:
Il levriero irlandese è considerato la razza canina più grande del mondo ed è descritto come un “gigante gentile”. Un tempo veniva allevato per la caccia a lupi e orsi, mentre oggi è soprattutto un cane da famiglia.
Carattere:
tranquillo, equilibrato, amichevole, leale
Altezza al garrese:
Maschi: 79-90 cm Femmine: 71-79 cm
Peso:
Maschi: 54-59 kg Femmine: 40-50 kg
Mantello:
relativamente lungo, ruvido e ispido
in grigio, tigrato, rosso, nero, bianco puro, fulvo e altri colori
Cura del mantello:
poca manutenzione, spazzolare occasionalmente
Attività fisica:
forte bisogno di movimento, attività ad esempio tramite ricerca su pista o coursing
Gruppo 10: Levrieri Sezione 2: Levrieri a pelo ruvido
Origine:
Irlanda
Questo articolo è stato tradotto dalla versione originale in tedesco della rivista zooplus utilizzando l'intelligenza artificiale. Sebbene il contenuto originale sia stato redatto da esperti del settore e rivisto dal nostro team editoriale, questa traduzione automatizzata non è stata verificata da editor umani e viene fornita a scopo informativo.
Una volta, un famoso comico tedesco disse: "Senza un Carlino la vita è possibile, ma inutile”. Sono assolutamente d’accordo con lui, e anzi aggiungo: "Anche senza un cavallo, un gatto e un coniglio!". Insomma, sono innamorata di tutti gli animali, grandi e piccoli, e ho la grande fortuna di poter scrivere di questa che è la mia grande passione come autrice freelance. Con i miei articoli vorrei sensibilizzare le persone sul benessere degli animali e offrire qualche utile consiglio.
Con le loro qualità di perfetti cani da compagnia intelligenti e vivaci, i piccoli Maltesi – bianchi come la neve – affascinano molti amanti degli animali. In effetti questi cagnolini sono ottimi compagni di vita per chi ama avere sempre vicino il proprio amico di zampa e per chi si prende volentieri cura del loro pelo morbido come la seta.
Originariamente utilizzato soprattutto come cane da caccia in acqua, il Lagotto Romagnolo oggi è considerato il cane da tartufo per eccellenza. Ma non è solo questo: sempre più persone, infatti, se ne appassionano per via della sua indole sportiva e per il carattere simpatico, da perfetto cane da compagnia. Scopriamo tutto quello che c’è da sapere su questo cane da acqua italiano, le cui origini risalgono ad oltre 1000 anni fa.
L'Alopekis è un cane estremamente affascinante del quale esistono molte varianti. Tuttavia, è poco conosciuto al di fuori della sua patria, la Grecia. Con questo articolo desideriamo contribuire a farlo conoscere un po’ di più. Ti presentiamo, quindi, questo cagnolino greco docile e perfetto come cane da famiglia.
