Il cane disobbediente: come comportarsi

Altrettanto problematici quanto quelli confusi sono i comandi che vengono ripetuti più e più volte. È importante che il tuo cane risponda ad un comando alla prima! È stancante non solo per te ma anche per lui se devi ripeterlo all’infinito. Quindi, una cosa da fare è evitare di ripetere un comando mille volte.

Il problema della mancanza di autorità

Se devi dire "Seduto!" al tuo cane sei volte prima che lo faccia e quando finalmente lo fa lo premi, sei tu a minare la tua stessa autorità. Equivale a dirgli che non deve ascoltare subito ogni cosa che gli dici.

Facciamo un altro esempio sul tema della mancanza di autorità.

Vuoi che il tuo cane ti aspetti davanti al supermercato e quindi gli dici "Resta!", solo che lo fai così tante volte che alla fine lui penserà che deve sedersi solo fintanto che tu gli ripeti il comando. Il risultato di questo fraintendimento sarà che, un volta entrato nel negozio, non potendogli ripetere l’ennesimo “Resta!”, il tuo cane salterà in piedi e proverà a raggiungerti.

Un altro elemento che rende difficile, per il tuo amico di zampa, obbedire ai tuoi comandi è se questi gli arrivano nel momento sbagliato. Un cane che sta facendo i suoi bisogni non può eseguire il comando “Vieni!”. Così come non serve a niente dire “Aspettami qui!” al tuo pelosetto se in realtà l’ingresso del supermercato è 50 metri più avanti.

Qualunque comando va eseguito subito dopo che viene dato al cane. Non confondere il tuo pelosetto spiegandogli le cose in anticipo. I cani non sono persone: capiscono le parole solo nel contesto delle azioni. Spiegargli prima che tra poco dovrà sedersi ad aspettarti non serve a nulla e anzi lo confonde.

Quando le ricompense sbagliate sono una parte del problema

Altrettanto cruciale quanto il tempismo nel pronunciare un comando è il timing della ricompensa. I cani associano lode e biasimo solo al loro comportamento in tempo reale, vale a dire a cosa stavano facendo nel momento in cui li hai premiati o sgridati.

Se il tuo cane abbaia e ringhia ogni volta che suona il campanello della porta e tu gli accarezzi la testa per calmarlo, il tuo cane capisce: "Più forte abbaio quando suonano alla porta, più carezze ricevo!"

Facciamo un altro esempio. Vuoi dare uno snack al tuo peloso perché ha passeggiato al tuo fianco senza tirare al guinzaglio, quindi inizi a frugare nella borsa così a lungo che lui finisce con il diventare irrequieto e a guaire. Se a quel punto lo premi, il tuo cane non assocerà più la ricompensa all’aver passeggiato tranquillo senza tirare al guinzaglio, ma ai suoi guaiti e lamenti. Penserà che guaire gli abbia fatto guadagnare lo snack tanto desiderato e quindi lo rifarà alla prima occasione.

Ci vuole del tempo, prima che il tuo cane impari un comando e lo ascolti. Ma alla fine anche i migliori esercizi di training della scuola per cani saranno del tutto inutili se sei incoerente o ti fai prendere dalla pigrizia, quando sei solo con il tuo pelosetto.

Devi continuare ad esercitarti con i comandi senza perderti d’animo, farlo sempre e in tutti i luoghi possibili. Se ogni tanto fai sparire all’improvviso gli stimoli motivazionali come snack, giochi, lodi e carezze, è chiaro che il tuo cane finirà con il chiedersi perché mai dovrebbe ascoltarti.

Continua a lodarlo ogni volta che si comporta bene

Spesso noi umani ci aspettiamo che i cani che hanno imparato a rispondere ai comandi, ad esempio perché hanno frequentato una scuola cinofila o sono stati ben addestrati, obbediscano senza sforzi per il resto della loro vita. Beh, non è così.

L’unico modo di ottenere che il tuo cane non dimentichi il comportamento corretto che gli hai insegnato è che tu sia coerente sempre, rispettando tu per primo le regole che hai fissato e continuando a lodarlo ogni volta che esegue correttamente un comando o ha il comportamento che desideri.

Il tuo cane non ti ascolta e ti stai chiedendo se l'obbedienza sia qualcosa che può essere appresa in seguito? La buona notizia è che sì, qualsiasi cane può imparare a dare retta al suo umano.

Ovviamente la cosa migliore è insegnare i comandi di base quando il pelosetto è ancora un cucciolo. Non c'è dubbio che sia più facile far apprendere i comportamenti corretti ad un cane giovane piuttosto che ad un cane adulto, il quale magari ha consolidato qualche cattiva abitudine ormai da anni.

E poi ci sono indubbie differenze anche a livello di razze.

Ad esempio, addestrare un Levriero Afgano, un Bloodhound, un Levriero Irlandese o uno , tutti cani famosi per la loro testardaggine, richiede sicuramente più competenza e pazienza rispetto a farsi ascoltare, ad esempio, da un Labrador o da un Golden Retriever.

Detto questo, resta il fatto che anche i pelosetti all’apparenza meno inclini a starci a sentire e più difficili da addestrare possono essere portati sulla strada giusta, con amore e perseveranza.

Vorresti approfondire? Leggi anche Come addestrare il cane al richiamo  & Educare un cane adulto: come si fa    

Ci sono tanti metodi per addestrare un cane e insegnargli i comandi di base, metodi che facilitano molto la convivenza tra noi e i nostri amici di zampa. Quale sia quello giusto per voi due dipende molto dal tuo cane. Come noi umani, anche loro hanno caratteristiche individuali e reagiscono diversamente agli stimoli.

Frequentare una scuola per cani è sempre un’ottima idea. Un addestratore cinofilo esperto è in grado di osservare da vicino il tuo peloso e quindi di consigliarti il metodo che più probabilmente funzionerà con il tuo amico di zampa.

In questo tipo di contesto non è solo il cane ad esercitarsi con i comandi di base, ma anche tu ti alleni e impari a comportarti in modo che il tuo cane ti ascolti, anche quando siete voi due soli a casa o per strada.

Quali sono gli esercizi per allenare l‘obbedienza?

Alla fine, che il tuo cane ti ascolti o meno dipende dalla sua motivazione. L'obbedienza deve essere ricompensata, deve valere la pena. Per allenarla, quindi, tieni presente che  il training per l'obedience dovrebbe essere prima di tutto divertente dal punto di vista del tuo peloso.

Con un po’ di entusiasmo e di rinforzo positivo, i cani imparano molto più velocemente e in modo molto più stabile che con la severità e il “pugno di ferro”. In poche parole, se riceve una ricompensa ogni volta che esegue correttamente un comando come "Seduto!", "A cuccia!" o "Al passo!", il tuo cane mostrerà di nuovo questo comportamento. Immancabilmente.

Ricordati che esistono tanti tipi di ricompense: può trattarsi di un giochino nuovo ma anche del suo peluche preferito, come pure di una carezza sulla testa o di qualche parola affettuosa pronunciata con un tono di approvazione chiaro e coerente.

Quando la ricompensa è un piccolo momento di liberà

A seconda della situazione e del contesto in cui vi trovate, puoi anche premiare il tuo pelosetto con un piccolo momento di libertà. Ad esempio, puoi permettergli di stare un po’ senza guinzaglio se si siede non appena gli dici “Seduto!”, oppure puoi farlo giocare libero con gli altri cani allo sgambamento se ha aspettato seduto e calmo che tu gli togliessi il guinzaglio.

Non lo ripeteremo mai abbastanza: è fondamentale che il cane colleghi la ricompensa all'azione!

Oltre a rispondere ai comandi di base, un cane obbediente deve anche saper andare al guinzaglio senza tirare. Non dovrebbe mai essere il tuo peloso a scegliere la direzione, ma sempre e soltanto tu.

Mostra al tuo cane che anche camminare al guinzaglio può essere divertente insegnandogli alcuni trick da fare al guinzaglio, la prima volta che siete su un grande prato. Lo slalom, la corsa veloce, gli stop improvvisi, le camminate all'indietro o i rapidi cambi di direzione sono esercizi che piaceranno sicuramente molto al tuo amico di zampa. Vedrai che ti seguirà con attenzione!

Durante questi esercizi, il guinzaglio dovrebbe sempre essere morbido. Lo scopo non è certo "forzare" il cane in una direzione specifica, piuttosto insegnargli il piacere di obbedire e di muoversi in armonia con il suo umano.

Imparare a resistere alle tentazioni

Per fare in modo che il tuo amico di zampa impari a restare obbediente anche di fronte a stimoli esterni e a possibili “tentazioni”, è bene allontanare giochi e alimenti per rinforzare questa capacità.

Se il tuo cane tira il guinzaglio perché vuole assolutamente raggiungere qualcosa, allontanati dal suo obiettivo senza scomporti e senza fare commenti, aumentando la distanza tra lui e il suo “oggetto del desiderio”. Solo quando tornerà calmo e obbediente farai in modo che raggiunga il suo obiettivo, rigorosamente con il guinzaglio allentato.