Come diventare o trovare un addestratore di cani

Il tuo giovane cucciolo ha già bisogno di imparare alcune regole di base? Il tuo Terrier di cinque anni ringhia quando cerchi di tirarlo giù dal divano? Hai bisogno di un addestratore di cani! Un lavoro da sogno per molti amanti dei cani. Leggendo questo articolo scoprirai in cosa consiste l’addestramento e riceverai alcuni consigli su come trovare un buon addestratore cinofilo!

Chi può definirsi addestratore cinofilo?

Attualmente in Italia non esiste una normativa dedicata alla professione di addestratore cinofilo, che rientra dunque nell’ambito delle professioni non regolamentate - come le attività di consulenza e coaching - non organizzate in ordini, collegi o albi, disciplinate principalmente dalla Legge n.4/2013.

Questo non significa però che gli addestratori di cani esistenti si autoproclamino esperti senza una solida formazione, anzi! La maggior parte degli addestratori non solo ha molta esperienza nel settore, ma ha anche completato un corso di formazione corrispondente. Qui hanno appreso le nozioni di base sulla convivenza tra uomo e cane, sulla natura dei cani e sulle varie teorie di apprendimento.

Diverse associazioni ed enti riconosciuti sul territorio nazionale si occupano di formare adeguatamente chi vuole cimentarsi in questa professione. L’ente più noto ed autorevole è certamente l’Ente Nazionale della Cinofilia Italiana (ENCI), che da anni organizza corsi di formazione per addestratori di cani da compagnia, da caccia, per la pastorizia, ecc. e che ha anche istituito il Registro degli istruttori cinofili. Ma su tutto il territorio nazionale sono presenti moltissime scuole di formazione a questa professione.

Durante questi corsi, strutturati in diverse centinaia di ore di lezioni teoriche e pratiche, i partecipanti apprendono le nozioni essenziali sull'allevamento, la genetica, l'apprendimento e il comportamento problematico, nonché il lavoro pratico di un addestratore di cani. Quando scegli una scuola per il tuo cane, vale la pena di dare un'occhiata alla formazione degli addestratori. Ti consigliamo di non fidarti di chi ha frequentato un corso di un solo fine settimana.

Compiti dell’addestratore cinofilo

Il compito principale dell’addestratore è quello di interpretare e migliorare la comunicazione tra umano e cane. Ad esempio, in un gruppo di gioco per cuccioli, non lascia che tutti i cuccioli litighino tra loro in modo sregolato, ma guida dolcemente i cuccioli e i loro umani di riferimento. Gli incontri avvengono sempre in modo controllato. Nel corso per giovani cani, l’addestratore ha la giusta competenza sulle attività di squadra umano-cane ed è pronto a rispondere alle tue domande sull’educazione del tuo pelosetto.

Corsi intensivi di richiamo, gestione del guinzaglio o impartizione dei comandi sono parti fondamentali di un addestramento completo. L’addestratore di cani assiste te e il tuo Fido anche nella preparazione ai test comportamentali. Questo può essere necessario, ad esempio, per i cani appartenenti alle razze potenzialmente pericolose, i cosiddetti ‘cani da combattimento’. Oltre all'addestramento di gruppo, viene offerto anche un addestramento individuale, particolarmente utile per affrontare in modo mirato le problematiche dei cani adulti.

Alcuni addestratori organizzano anche le cosiddette ‘social walk’, delle passeggiate all’esterno insieme ad altre squadre umano-cane in cui, a seconda delle necessità e delle richieste, possono essere previsti anche alcuni piccoli esercizi. Inoltre, con l’aiuto di un addestratore cinofilo è possibile anche apprendere alcuni sport per cani, come il mantrailing, i trucchi per cani, l'obedience o l' agility.

Ad avvalersi del know-how di addestratori esperti non sono solo i privati, ma anche i canili. Chi volesse lavorare in questo campo in modo autonomo non deve sottovalutare lo sforzo burocratico: la gestione dei siti web, le comunicazioni con le autorità, gli adempimenti fiscali e l'organizzazione degli appuntamenti richiedono molto tempo. Naturalmente, anche la formazione continua fa parte della vita di un addestratore di cani.

Come riconoscere un buon addestratore di cani? Alcuni consigli

Soprattutto se sei alla tua prima esperienza con un cane, è importante trovare un addestratore con cui tu ed il tuo amico di zampa possiate sentirvi a vostro agio. Ecco alcuni consigli su come riconoscere un buon addestratore cinofilo.

• Backgound: una formazione seria

Verifica che tipo di educazione abbia ricevuto l’addestratore. Aver frequentato un corso di formazione organizzato da un’associazione cinofila seria e riconosciuta, ad esempio una di quelle già citate, è certamente una garanzia di qualità.

Sebbene non esista un albo ufficiale, le principali associazioni di categoria hanno istituito dei registri di addestratori cinofili qualificati facilmente consultabili online.

• Sempre aggiornati: la formazione continua

Un addestratore cinofilo dovrebbe frequentare regolarmente dei corsi di aggiornamento non solo sull’educazione del cane in generale, ma anche sulle nuove scoperte della ricerca comportamentale. In questo modo il suo spettro di competenze sarà più ampio, a vantaggio dei clienti. "Istinto predatorio del cane", "Focus: cani adatti ai bambini", "Comportamento aggressivo", "Cani provenienti da rifugi all’estero", "Etologia cognitiva", "Attività di fiuto": questi sono solo alcuni dei possibili argomenti dei corsi di aggiornamento che un addestratore cinofilo che ama continuare ad imparare frequenta nel giro di un anno.

• Conoscersi: è consentito un giro di prova

A casa tua sta per arrivare un cucciolo e stai cercando una scuola per cani adatta? Un buon addestratore cinofilo sarà disponibile a riceverti per un colloquio senza impegno o ti farà assistere a una sessione di scuola per cuccioli, ovviamente gratuitamente, ma senza il tuo cucciolo. In questo modo potrai renderti conto se lo stile di addestramento è adatto a te e al tuo nuovo amico di zampa.

• Rinforzo positivo

Un bravo addestratore lavora utilizzando il metodo del rinforzo positivo: questo è importante per mantenere il cane motivato! Sgridarlo urlando, girarlo sulla schiena e simili "atteggiamenti dominanti" sono tabù. Molti addestratori lavorano utilizzando snack o biscottini come ricompensa rapida ed efficace. Grazie al rinforzo positivo, il tuo pelosetto impara a fidarsi di te e si diverte quando vi allenate insieme. Una cattiva scuola per cani si riconosce dai metodi brutali, dalle teorie sulla "sottomissione" del cane e da affermazioni come "I cani risolveranno la questione tra di loro!

• Riconoscere i limiti e osservare con attenzione

Un addestratore di cani non può avere una soluzione immediata ad ogni problema. A volte è necessario fare molte domande e prendersi il tempo necessario. Anche in questo caso, non è affatto detto che il tuo Fido diventi subito ben educato. Quando si presenta un problema, un buon addestratore di cani non cerca una soluzione standard. Se il tuo pelosetto abbaia spesso, ti chiederà: “quanto spesso il tuo cane rimane da solo?”  “come reagisci quando abbaia?” Riconoscere la vera causa del problema di solito richiede più tempo delle soluzioni a breve termine. Ma è l'unico modo per risolverlo alla radice con effetto duraturo.

L’addestratore ti mostra il percorso che puoi intraprendere per riportare in equilibrio il rapporto con il tuo amico di zampa. Tuttavia, se hai dei dubbi, considera che potrebbe essere meglio cercare una nuova casa per il tuo cane. Ad esempio, se non sei in grado di dedicargli il tempo necessario alla sua educazione.

• Consigliato?

Quando si cerca un addestratore, il feedback di altri clienti è molto importante. Tuttavia, devi sempre valutare se le tue aspettative sono le stesse di chi te lo ha consigliato. Dai un’occhiata su internet per vedere se ci sono delle recensioni. Cerca di interpretare criticamente anche quelle negative: purtroppo alcune persone reagiscono con recensioni negative quando un addestratore fa notare che i problemi comportamentali del loro cane derivano da carenze nel modo in cui viene allevato.

Ti piacerebbe diventare un addestratore cinofilo?

Ami i cani e vorresti trasformare il tuo hobby in una professione? Si tratta di un requisito importante, ma non necessariamente l'unico. Un addestratore deve riuscire ad entrare in sintonia anche con chi sta dall’altra parte del guinzaglio, cioè con gli umani di riferimento. Se lavori puntando sempre il dito contro di loro, non solo danneggi la tua attività, ma non aiuti nemmeno chi si è rivolto a te che, a quel punto, cercherà presto un altro addestratore o perderà la motivazione. Se vuoi diventare un addestratore di cani, oltre a saper trattare in modo sicuro ed affettuoso con gli amici di zampa devi essere bravo anche con le persone. Proprio questo è uno dei fattori di successo più importanti per guadagnarsi da vivere come addestratore cinofilo.

Naturalmente, nulla di tutto questo è sufficiente se non hai anche le necessarie competenze specialistiche! Nemmeno se il tuo Fido è ben educato o se sei riuscito ad abituare il Bassotto di tua suocera a non mordere le pantofole. È necessario acquisire una seria formazione specialistica. Le conoscenze teoriche aiutano a capire il comportamento dei cani. Solo così sarà possibile trovare soluzioni su misura per problemi individuali. Pertanto, assicurati di avere una buona formazione professionale e un certificato riconosciuto dalle principali associazioni cinofile. Come addestratore di cani puoi lavorare in proprio oppure presso scuole per cani o rifugi.