Spesso chi ha un cane ama praticare sport insieme a lui, meglio ancora se su sentieri poco battuti. Se anche tu fai parte di questa categoria o se vuoi iniziare a fare attività fisica con il tuo cane, prova il Canicross! Questo sport ti consente di divertirti e mantenerti in forma in compagnia del tuo amico peloso, per di più a stretto contatto con la natura.
© Raquel Pedrosa / stock.adobe.com
Il Canicross rappresenta un’eccezione alla regola di non tirare al guinzaglio.
In poche parole, nel Canicross è il cane che, legato al suo umano tramite un guinzaglio flessibile, si farà seguire tra boschi e prati, naturalmente di corsa!
In questo sport per cani, relativamente recente, il duo cane-umano diventa una vera e propria squadra.
La particolarità del Canicross è che è proprio il cane a dettare il ritmo dell’attività: diversamente da quanto accade nelle vostre passeggiate o durante il jogging insieme, qui sarà il tuo peloso a tirarti con il guinzaglio … tu dovrai “solo” cercare di tenere il passo e seguirlo!
Questo sport non solo aiuta entrambi a restare in forma, ma, se svolto nel modo corretto, rende il cane più ubbidiente e rinforza molto il legame tra te il tuo amico di zampa.
Il significato del nome è di facile comprensione: il termine Canicross è composto infatti dalla parola latina Canis (Canis lupus familiaris) e dall’inglese Cross, che sta a designare appunto la vostra bella corsa nella natura.
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In linea di massima, tutti i cani che amano correre sono adatti al Canicross.
Bisogna però tenere a mente che deve esserci un giusto equilibrio tra il peso del cane e quello del suo umano: non si può certo pensare, infatti, di chiedere a un di tirare un uomo di 100 kg!
Come riferimento, considera che un cane è solitamente in grado di trainare all’incirca 3-5 volte il suo peso.
I cani da slitta come gli Husky sono naturalmente perfetti per quest’attività, ma anche un Barboncino dall’indole sportiva potrà divertirsi molto partecipando a queste genere di corse.
Il Canicross è proprio una corsa campestre, perché la maggior parte delle volte si svolge su terreni molto vari, spesso disomogenei e quasi mai pianeggianti.
I sentieri nel bosco o il terreno erboso sono quanto di meglio per non danneggiare i cuscinetti delle zampe dei nostri amati pelosi, mentre gli ostacoli naturali come radici e pietre aiutano a tenere alto il livello della concentrazione della coppia di corridori.
Durante le gare ufficiali non è difficile orientarsi: quando sul lato sinistro del sentiero compare un cartello rosso è necessario svoltare a sinistra, quando compare a destra, si svolterà invece a destra. I cartelli blu indicano il percorso da seguire, quelli gialli segnalano la presenza di un pericolo.
Se possibile, durante gli allenamenti cerca di evitare lunghi tragitti su strade asfaltate che potrebbero irritare le zampe sensibili del tuo cane.
Per praticare il Canicross, il tuo amico di zampa dovrà avere almeno 1 anno: raggiunta quest’età, potrete cominciare ad allenarvi insieme.
In questo sport i ruoli si invertono: è il cane a condurre, aiutato da alcuni semplici comandi da parte tua, come “Destra!”, “Sinistra!” o “Tira!”.
Ti sembra assurdo dover dire “Tira!” al tuo cane, vero? Durante le vostre passeggiate quotidiane non ti sogneresti mai di farlo!
Nel Canicross è invece un comando molto importante. Si insegna con l’aiuto di una seconda persona, che chiama il cane e lo premia una volta che è riuscito a farlo andare verso di sé.
Se temi di non avere abbastanza fiato per correre dietro al tuo peloso, non preoccuparti. Il guinzaglio è fatto apposta per tendersi automaticamente e il cane sarà costretto a rallentare.
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Per stare al passo del tuo compagno di corsa, è necessario che tu sia ben allenato. E con tutta probabilità ciò non basterà comunque a risparmiarti un po’ di acido lattico, le prime volte!
Tirandoti, infatti, il tuo cane ti costringerà a correre molto più velocemente rispetto al solito. Oltre a richiedere quindi una buona dose di energia, questo sport non ammette distrazioni, né per te né per il tuo peloso.
Prima di iniziare, contatta un’associazione di cani da slitta: potranno sicuramente darti qualche consiglio utile, anche in merito all’attrezzatura più corretta.
Prima della corsa vera e propria, è sempre consigliabile una passeggiata di riscaldamento, durante la quale il cane potrà anche fare i suoi bisogni.
Per iniziare, scegli percorsi che non superino i due km di lunghezza e che non presentino troppi ostacoli, così da abituarvi a correre insieme e tarare la forza con cui il tuo peloso può tirarti. Anche i cani molto sportivi e magari già abituati a correre per 10 km senza fermarsi devono iniziare gradualmente, perché il Canicross presenta un altro tipo di difficoltà.
Dopo alcune settimane di allenamento potrai allungare il percorso e inserire anche qualche difficoltà aggiuntiva per il cane, come ad esempio lo scatto finale.
Tieni sempre a mente la totalità del percorso: anche se il tuo cane è allenato, è importante essere sempre previdente e non sovraffaticarlo troppo, regolando la velocità a seconda della lunghezza del percorso che vi attende.
In discesa, meglio lasciar correre il cane dietro di te o al massimo al tuo fianco. Tirandoti, il tuo peloso rischierebbe di farti cadere.
Per proteggere il tuo peloso dal rischio di un colpo di calore, allenatevi solo quando la temperatura non supera il 20°C. In estate, quindi, scegli le prime ore del mattino o quelle serali.
Controlla inoltre che il tuo cane beva a sufficienza.
Oltre a un buon paio di scarpe da running e il classico abbigliamento da jogging, per il Canicross dovrai munirti di un’imbracatura e di un guinzaglio lungo due metri con ammortizzatore, per proteggere la tua colonna vertebrale e quella del tuo peloso.
Per ridurre il più possibile il rischio di infortuni, inoltre, l’imbracatura dovrebbe essere dotata di un moschettone antipanico.
È molto importante anche la pettorina che indosserà il cane, simile a quella che usano i cani da slitta. Si tratta di una pettorina speciale, studiata e progettata in modo che i punti di pressione non limitino i movimenti del cane e gli consentano di respirare liberamente durante la corsa.
Il Canicross affonda le sue radici nello Skijöring, uno sport invernale in cui una slitta viene trainata da cani o da un cavallo.
Lo sport così come lo conosciamo oggi è nato in Francia, dove già negli anni Ottanta vennero disputate le prime gare.
Il Canicross è molto praticato in Belgio e in Olanda, dove in autunno si svolgono numerose manifestazioni e gare, ma in questi ultimi anni sta conoscendo una rapida diffusione anche in altri Paesi, dove finalmente si iniziano ad apprezzare gli innumerevoli vantaggi di questo sport sia in tema di salute che di educazione cinofila.
I primi campionati mondiali di Canicross si sono svolti proprio in Italia, precisamente a Ravenna, nel 2002.
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