Shikoku

Lo Shikoku, pelosetto giapponese ancora poco conosciuto fuori dalla sua patria, non è testardo come le altre razze di tipo Spitz, ma ha comunque un carattere molto forte. In questo articolo ti presentiamo questo cane proveniente dalla terra del Sol Levante.

Uno Spitz color sesamo

Lo Shikoku ha la tipica silhouette dello Spitz: orecchie piuttosto piccole ed erette e un corpo compatto. La coda è alta e arrotolata sul dorso. Con un’altezza al garrese di circa 53 cm, all’interno della famiglia degli Spitz giapponesi questo cagnolone di taglia media si colloca per dimensione tra il più massiccio Akita Inu e il più piccolo Shiba Inu.

In Europa, a molti non esperti di cani questo peloso ricorda anche una razza molto più diffusa da noi, il Siberian Husky. Lo Shikoku presenta un mantello color sesamo miscelato con il nero o con il bianco. Il suo mantello denso è costituito – come negli altri cani di tipo Spitz – da un pelo di copertura duro e diritto su un sottopelo morbido e fitto.

Cane da caccia di antica tradizione

Alcune statuette di ceramica giapponesi risalenti all’antichità raffigurano dei cani che ricordano proprio lo Shikoku. La razza odierna è il risultato di un incrocio con il Nippon Inu, ormai estinto.

Originariamente veniva impiegato nelle attività venatorie, prevalentemente nella regione di Kochi, sull’isola di Shikoku: per questo motivo questa razza viene talvolta chiamata “cane di Kochi”. La denominazione Tosa-Inu talvolta utilizzata in Giappone, invece, è fuorviante, poiché il nome “Tosa” è utilizzato anche per un’altra razza giapponese.

Inoltre, sono note tre varietà di Shikoku, che prendono il nome dalla rispettiva regione in cui vivono: Awa, Hongawa e Hata. Poiché in passato la regione di Hongawa era la più difficile da raggiungere, questa varietà è considerata la meno alterata da altre influenze e la più vicina all’ideale dello Shikoku. Oggi questo peloso è considerato, insieme all’Akita Inu, il cane nazionale del Giappone.

Lo Shikoku ha un carattere amichevole ma spigoloso

Lealtà, intelligenza e una certa testardaggine caratterizzano questo agile amante della natura. È molto sveglio ed ha un atteggiamento indifferente e distaccato nei confronti degli estranei. Quando incontra dei suoi simili, possono sorgere dei conflitti, soprattutto tra esemplari maschi, poiché lo Shikoku tende ad essere dominante. Come cane da caccia si distingue per la sua astuzia. La sua natura caratteriale è evidente anche quando ha a che fare con gli umani: gli piace leccare chi lo accudisce, cercando il contatto fisico. Talvolta, mostra una preferenza per gli odori sgradevoli agli umani.

Lo Shikoku è molto agile e ama stare all’aria aperta. Per quanto possa essere impetuoso quando si trova in giro, in casa uno Shikoku ben addestrato si comporta in modo tranquillo e apprezza le ore di tranquillità e le sessioni di coccole. È un cane testardo, ma in misura minore rispetto alle altre razze Spitz del Giappone. Tuttavia, per via del suo carattere particolare, non è adatto a tutti gli amanti dei cani.

È necessario un addestramento solido ed esperto

Se lo Shikoku riconosce il suo umano come capobranco intelligente e corretto, seguirà volentieri le sue istruzioni. Ma affinché ciò sia possibile, dovrai prima guadagnarti il suo rispetto. Sii coerente e mostra una certa tolleranza nei confronti della testardaggine di questo peloso, che non si sottometterà mai completamente. Sgridarlo o avere un atteggiamento rigido non servirebbe a nulla e comprometterebbe il tuo rapporto con questo fedele compagno.

Per tenere sotto controllo l’istinto di dominanza e di caccia dello Shikoku è necessaria una solida conoscenza dell’addestramento canino. Tieni presente che solo un cane stimolato in maniera adeguata alle sue necessità può diventare un cane ben addestrato, altrimenti cercherà qualche altra attività in cui impegnarsi. Frequentare lezioni e sessioni di gioco per cuccioli e scuole per cani può essere molto utile per rafforzare le capacità di socializzazione di questo peloso tendenzialmente dominante e insegnargli ad andare d’accordo con gli altri cani. I maschi, in particolare, possono mostrare aspetti caratteriali più problematici che vanno affrontati fin da cuccioli. Non sottovalutare, quindi, l’importanza della fase di socializzazione, perché correggere eventuali omissioni quando è già adulto potrebbe essere particolarmente difficile.

Ha bisogno di fare molta attività all’aria aperta

Se stai pensando di adottare uno Shikoku, sappi che dovrai garantirgli la possibilità di fare tutti i giorni delle passeggiate e delle gite esplorative. Sebbene sia molto energico durante le attività all’aria aperta, un peloso appartenente a questa razza ama anche i momenti di relax in casa. Qui questo cane da caccia può trasformarsi in un vero e proprio coccolone. Pianifica consapevolmente i tempi di riposo da trascorrere insieme al tuo amico di zampa.

A causa del suo spiccato istinto predatorio, generalmente non è possibile lasciar correre uno Shikoku libero, senza guinzaglio, perché non è affatto scontato che obbedisca e ritorni da te al tuo richiamo. Preparati quindi a tenerlo sotto controllo anche quando fate jogging insieme al guinzaglio. Trova uno sport per cani che faccia divertire sia te che il tuo amico di zampa: il gioco del riporto lo annoierebbe ben presto, mentre il tracking o l’agility potrebbero catturare a lungo il suo interesse.

Lo Shikoku può essere anche molto giocherellone. Il tuo peloso, dunque, apprezzerà anche dei giochi per cani.

Mantieni in forma il tuo Shikoku con una corretta alimentazione

Affinché un cane possa vivere in maniera adeguata alla specie, la giusta alimentazione è decisamente importante. Assicurati che nella ciotola del tuo Shikoku ci siano degli alimenti ad alto contenuto di carne. Un indicatore della qualità di un alimento per cani è che la carne sia in cima alla lista degli ingredienti. Inoltre, dovrebbe essere senza cereali. Questo vale sia per gli alimenti umidi che per le crocchette. Tieni presente che se segue una dieta a base di alimenti umidi il tuo amico di zampa avrebbe bisogno di bere una maggiore quantità d’acqua rispetto ad una dieta a base di alimenti umidi o mista.

La giusta quantità dipende dalle condizioni e dal consumo energetico giornaliero del cane – la razione giornaliera indicata dal produttore va considerata solo come una linea guida. Riduci la quantità di alimenti se il tuo amico di zampa ingrassa intorno alla vita. Non dimenticare di includere nella razione giornaliera anche gli snack.

Per le ricompense, è meglio utilizzare prodotti sani come gli snack liofilizzati a base di carne o gli snack per l’igiene dentale. Anche le crocchete possono essere utilizzate come ricompensa, soprattutto se il tuo cagnolone non le trova già nella sua ciotola, ma deve guadagnarsele. Gli snack di carne secca, come le orecchie di maiale, soddisfano il bisogno di masticare del tuo Shikoku. Ricorda di mettere sempre a disposizione del tuo cane una buona quantità di acqua fresca.

Sano e ben curato

Questo cane robusto è forte e resistente. Se proviene da un allevamento responsabile, ha una scarsa predisposizione genetica alle malattie.  Ovviamente, se desideri adottare un cucciolo dovresti rivolgerti solo ad allevatori seri e appartenenti ad un’associazione cinofila. L’allevatore ti fornirà informazioni competenti sulla salute dei suoi pelosetti e ti mostrerà i relativi certificati. In buona salute, lo Shikoku raggiunge un’età media di circa 13 anni.

Il mantello di questo cane da caccia giapponese è robusto e facile da curare, ma deve essere spazzolato regolarmente, soprattutto durante il periodo della muta del pelo che avviene due volte l’anno. Inoltre, se durante questo periodo spazzoli il tuo cane ogni giorno, ridurrai enormemente la sua durata e la quantità di peli sparsi in casa. Al di fuori della fase della muta del pelo, è sufficiente spazzolarlo un paio di volte alla settimana. Durante la toelettatura dovresti anche controllare le orecchie del tuo amico di zampa e, se necessario, pulirle con un detergente auricolare per cani o con una salvietta detergente.

Il bagnetto va fatto solo ogni tanto, al massimo ogni due o tre mesi, utilizzando uno shampoo delicato per cani. Di solito è sufficiente spazzolare via dal mantello lo sporco incrostato. Ciononostante, è opportuno abituare il tuo peloso al bagnetto fin da cucciolo.

Controlla regolarmente anche la lunghezza delle unghie, soprattutto se il tuo cane è anziano, e se sono troppo lunghe accorciale con un tagliaunghie per cani. Questo eviterà che il tuo amico di zampa si provochi delle lesioni.

A chi è adatto lo Shikoku?

Gli amanti della natura che dispongono di tempo sufficiente per lunghe passeggiate ed esplorazioni e di un giardino a prova di fuga possono essere adatti ad accogliere un peloso di questa razza così originale. Lo Shikoku può essere allevato in famiglia, ma generalmente si affeziona davvero e mostra una grande lealtà nei confronti di una sola persona. Di solito va d’accordo con i bambini, ma deve sempre avere a disposizione uno spazio in cui ritirarsi. Prima di decidere di adottare uno Shikoku, verifica se nella tua famiglia qualcuno soffre di allergie al pelo dei pet.

Questo amico di zampa spesso è sgradito al vicinato a causa del suo abbaiare. Anche se è possibile controllarlo grazie a un buon addestramento, è opportuno adottarlo solo se non si hanno dei vicini sensibili al rumore. In ogni caso, un cane di questo tipo ha bisogno di stare in un ambiente spazioso, con ampia possibilità di muoversi. Un appartamento in città non è adatto. In una casa con giardino può anche essere molto utile come cane da guardia.

Gatti e altri piccoli animali possono essere visti come prede da questo esperto cacciatore e non dovrebbero vivere nella stessa casa. Qualche eccezione è possibile solo con i gatti. In questo caso, però, è necessario che il tuo amico di zampa sia già stato abituato dall’allevatore alla convivenza con i gatti ed abbia imparato ad avere una relazione armoniosa con loro.

Ricordati che scegliere di vivere con uno Shikoku significa assumersi una grande responsabilità: per i successivi 10 -14 anni sarà al tuo fianco e avrà bisogno di attenzioni adeguate. Se sei restio ad uscire di casa quando il tempo è cattivo, adottare un peloso di questa razza non è una buona idea. Inoltre, devi tenere conto delle spese da sostenere. Per l’adozione, oltre al prezzo da pagare ad un allevatore affidabile (il costo per un cucciolo si aggira tra gli 800 e i 1200 euro), di solito ci sono notevoli costi di viaggio a causa della rarità di questa razza in Europa.

Verifica in anticipo se hai già un sufficiente equipaggiamento di base per il tuo nuovo coinquilino e cosa dovreste aggiungere. Prima di adottare un cane, può essere utile anche stimare le spese che dovrai sostenere regolarmente, ad esempio per gli alimenti di alta qualità, le visite di controllo e le vaccinazioni dal veterinario. Dovresti prevedere anche una riserva finanziaria sufficiente per le eventuali visite veterinarie non di routine.

Quando vai in vacanza, puoi portare il tuo peloso con te (ormai molti gli hotel accolgono anche i nostri amici di zampa) oppure puoi stabilire fin da adesso chi si occuperà del tuo compagno durante il viaggio. L’ideale sarebbe che si trattasse di un familiare o di un’altra persona con cui il cane ha già una certa familiarità, ad esempio l’umano di riferimento di un altro cane che conoscete per aver viaggiato insieme.

Dove posso trovare uno Shikoku?

Questa razza è una delle più rare al di fuori del Giappone. Di conseguenza, se desideri che un cucciolo di Shikoku entri a far parte della tua famiglia può essere difficile trovarne uno. Ma non perdere la speranza, perché anche in Europa c’è qualche allevatore affidabile che si dedica a questa razza. La prima cucciolata ufficiale al di fuori del Giappone risale al 2000, nei Paesi Bassi, dove ancora oggi gli allevatori di Shikoku affidano regolarmente i loro cuccioli a mani responsabili.

Ciononostante, potresti dover affrontare un lungo viaggio prima di stringere tra le braccia il tuo cucciolo di Shikoku. Indipendentemente dalla rarità della razza, non limitare le richieste che puoi e devi fare a un allevatore affidabile. Informati sull’assistenza sanitaria dell’allevatore e chiedi di vedere i relativi documenti, ad esempio, i risultati degli esami per la displasia dell’anca. Naturalmente, l’allevatore dovrebbe anche appartenere ad un’associazione cinofila. Un allevatore serio sarà felice di darti buoni consigli, ma in cambio ti porrà a sua volta qualche domanda per capire se puoi davvero offrire una buona casa ad uno dei suoi cuccioli.

Se cerchi uno Shikoku adulto, per trovarlo in Europa avrai bisogno di molta fortuna. In questo caso, avresti più possibilità di successo cercando un meticcio di razze di tipo Spitz nei rifugi della protezione animali o in un canile, anche per farti un’idea delle razze Spitz nordiche. Magari proprio uno di questi pelosi alla ricerca di una nuova casa ti conquisterà con il suo fascino.

Ti auguriamo tanta felicità insieme all’intelligente e versatile Shikoku!

Leggi anche l’articolo con i nostri Consigli per adottare un cucciolo di cane.

Scheda dello Shikoku

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