Qual è la differenza? Cane e lupo a confronto
Certo, nessuno confonderebbe mai un Carlino o un Bassotto con un lupo. Eppure, nonostante la variopinta realtà delle odierne razze canine, ci sono ancora cani che assomigliano molto ai lupi e sono anzi difficili da distinguere dai loro cugini selvatici.
Ad esempio, spesso è facile scambiare per lupi gli esemplari di alcune razze di cani da caccia. Basti citare l’esempio del Levriero Irlandese (o Irish Wolfhund) e del Cane da lupo di Saarloos.
Entrambi hanno un aspetto simile a quello del classico lupo grigio. Tuttavia, con i suoi 60-80 cm di altezza al garrese, il lupo grigio è un po’ più grande del Cane da lupo di Saarloos, il quale non supera i 70 cm.
Sapevi che esistono anche specie di lupi che hanno la pelliccia bianca, nera o marrone-rossastra? Non solo, anche il colore degli occhi può variare tra le diverse specie di lupo.
Lupo vs. Cane: Le 5 differenze principali
Queste sono le caratteristiche che aiutano a distinguere i due animali. Spesso, però, solo l’analisi del DNA può dare la certezza che si tratti effettivamente di un lupo e non di un cane da caccia:
- La forma delle orecchie:le orecchie del lupo sono un tratto assolutamente tipico. Piccole, portate diritte e a forma triangolare. Alcune razze di cani hanno orecchie simili, è vero, ma nella maggior parte dei casi sono più grandi delle orecchie del lupo, oppure pendono e sono flosce.
- L’andatura:quando corre, il lupo cammina con le zampe posteriori sulla traccia delle zampe anteriori. I cani domestici, invece, cambiano spesso andatura e quindi lasciano tracce più irregolari.
- Il portamento della coda:di solito i lupi tengono la coda bassa, mentre i cani domestici la alzano spesso, ad esempio quando sono eccitati durante un incontro. In pratica, i cani tengono la coda sollevata in modo diverso a seconda del loro stato d’animo, i lupi no.
- La comunicazione:i cani hanno imparato ad interagire con i loro umani. E infatti abbaiano e usano la voce per comunicare, mentre i lupi ululano e guaiscono. E’ raro che un lupo emetta il classico “bau” del cane.
- La digestione:anche se si tratta in entrambi i casi di una specie carnivora, i cani domestici, a differenza dei lupi, sono in grado di digerire gli amidi che si trovano in alcune piante come i cereali. I lupi no.
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Importanti somiglianze tra cani e lupi
Anche se visivamente non tutti i cani assomigliano ai lupi, ancora oggi hanno comportamenti simili. Vediamo nel dettaglio le somiglianze tra i due animali:
- Eccellente senso dell’olfatto e dell’udito.
- Entrambi sono carnivori
- Entrambi sono animali da branco.
- Entrambi si rotolano nel terreno per camuffare il loro odore alle potenziali prede.
- L’istinto predatorio è presente in entrambe le specie, anche se in alcune razze canine è soltanto accennato e non è determinante.
Quanto a lungo vive un lupo?
In termini di aspettativa di vita, le due specie non sono molto distanti tra loro: come molte razze di cani domestici, anche i lupi vivono circa 14-16 anni.
L’evoluzione del cane: tutti i cani discendono dai lupi?
A livello scientifico, l’origine del nostro cane domestico (Canis lupus familiaris) non è ancora stata del tutto chiarita. I ricercatori ipotizzano che cani e lupi discendano da una sorta di “cane primordiale”. Tuttavia, si discute ancora su quando il moderno cane domestico abbia iniziato a distinguersi e a separarsi, a livello evolutivo, da questo suo antenato lupo (Canis lupus).
Per molto tempo, gli archeologi hanno ipotizzato che l’addomesticamento del cane domestico da parte dell’uomo sia iniziato circa 15.000-20.000 anni fa. Altri scienziati, invece, sulla base di nuovi scavi, fanno risalire la presenza del primo cane primordiale addirittura a 135.000 anni fa.
L’obiettivo di numerosi studi genetici effettuati sugli scheletri recuperati negli scavi è proprio quello di riuscire a definire l’ascendenza del moderno cane domestico.
