Tarantole 

Aspetto: quali sono le caratteristiche delle tarantole?

Non esiste una sola tarantola (Theraphosidae), ma 147 generi e oltre 900 specie e sottospecie diverse di questa famiglia. Di conseguenza, l’aspetto delle tarantole non può essere generalizzato e dipende dalla specie specifica. Così, ad esempio, la loro lunghezza varia tra 2 e 12 cm. Anche i loro colori e disegni sono differenti.

La maggior parte delle specie ha tuttavia, oltre alle 8 zampe, una cosa in comune: una folta peluria.

Sesso: maschio o femmina?

Il sesso delle tarantole adulte può essere riconosciuto da alcune caratteristiche:

Nei maschi, sono presenti dei bulbi copulatori (gli organi genitali) sui pedipalpi (che corrispondono al secondo paio di arti) così come, in alcune specie, gli uncini tibiali sulle prime zampe anteriori.

Nella femmina, si può riconoscere sul lato inferiore, tra il primo paio di polmoni a libro (uno degli organi respiratori sul lato anteriore dell’addome), un’area leggermente convessa e normalmente pelosa.

Tarantola o ragno lupo?

Sebbene appartengano a famiglie diverse, sia i ragni lupo (Lycosidae) come la Tarantola italiana – generalmente di dimensioni maggiori – che le tarantole (Mygalomorphae) vengono generalmente chiamate allo stesso modo.

Le tarantole più ricercate per i terrari

Le seguenti specie sono tra le tarantole più comuni nei terrari:

• Tarantola dai peli ricci (Brachypelma albopilosum o Tliltocatl albopilosus)
• Tliltocatl vagans
• Tarantola rosa salmone brasiliana (Lasiodora parahybana)
• Tarantola brasiliana dalle ginocchia bianche (Acanthoscurria geniculata)
• Tarantola della Martinica (Avicularia versicolor)
• Tarantola rosa cilena (Grammostola rosea)
• Tarantola messicana ginocchia rosse (Brachypelma smithi)

© bennytrapp / stock.adobe.com

Comportamento: specie terricole e arboricole solitarie

Le tarantole sono di solito creature tranquille, che trascorrono la maggior parte del tempo nelle loro tane. Ma dove lo fanno dipende dalla loro specie.

Dove vivono le tarantole?

La famiglia delle tarantole è molto varia, anche per quanto riguarda il comportamento. In totale esistono tre forme di vita: specie arboricole, specie terricole e specie fossorie:

• Specie arboricole: sono vere artiste dell’arrampicata e hanno una buona capacità di salto. Costruiscono nidi con rami o foglie o cercano una cavità. Esempi: Avicularia, Poecilotheria, Psalmopoeus
• Specie terricole: al contrario dalle specie arboricole, sono piuttosto silenziose e cercano luoghi appartati. Si trovano quindi spesso sotto le pietre o in buche nel terreno. Se tali nascondigli non sono disponibili, le tarantole possono scavarseli da sole. Esempi: Brachypelma, Grammostola, Phrixotrichus
• Specie fossorie: le specie di questa forma di vita scavano profonde gallerie nel terreno, all’ingresso delle quali aspettano la preda di notte. Questi cosiddetti cunicoli abitativi possono raggiungere una lunghezza fino ad un metro. Esempi: Pamphobeteus, Theraphosa leblondi

Si possono prendere in mano le tarantole?

Queste creature striscianti vivono volentieri in modo appartato e solitario, motivo per cui possono andare in forte stress a contatto con gli umani. Quindi, sappi che la tua amica a otto zampe potrebbe reagire in modo aggressivo se la tocchi.

Può sparare peli urticanti dall’addome o morderti. Per questa ragione, prendi la tua tarantola in mano solo in caso di emergenza e con molta cautela.

Le tarantole fanno la muta?

Con l’avanzare dell’età, le tarantole fanno regolarmente la muta. Pertanto, la muta si verifica meno frequentemente in età avanzata.

© peter neu / stock.adobe.com

Pericolosità: le tarantole sono aggressive o velenose?

Sebbene molte persone abbiano paura delle tarantole, nella maggior parte dei casi non c’è motivo. La maggior parte delle tarantole non è pericolosa, soprattutto quelle disponibili nei negozi di animali.

Ciò è dovuto anche al fatto che in molti paesi sono state emanate leggi sulla detenzione privata di animali velenosi, che vietano la detenzione o la vendita di specie esotiche altamente velenose senza un permesso speciale.

Altri invece impongono un obbligo di registrazione per determinate specie velenose. Quindi, prima di adottare una tarantola informati quindi su quali regole dovrai rispettare nella tua regione.

Cosa succede se si viene morsi da una tarantola?

Se il tuo aracnide ti ha morso, non andare nel panico. Il veleno delle comuni specie di tarantole non è pericoloso per gli umani. Sii tuttavia consapevole che potresti avere una reazione allergica simile a quella di una puntura di vespa. Il punto del morso può gonfiarsi, arrossarsi ed essere doloroso.

Se hai una grave reazione allergica o se il morso si infiamma, dovreste consultare un medico.

Detenzione: come allestire il terrario perfetto per le tarantole?

Tieni sempre un solo esemplare di tarantola, a meno che non tu non voglia farle riprodurre. Se opti per una specie fossoria, puoi anche utilizzare un acquario invece di un terrario. Per altre specie, invece, dovresti usare un terrario con coperchio (apribile dall’alto) o con ante frontali divise (apribili lateralmente).

Le dimensioni del terrario

Trattandosi di cacciatori in agguato, le tarantole aspettano una parte considerevole della loro vita all’ingresso della loro tana in attesa della preda. Per questo motivo, un terrario per tarantole non deve essere necessariamente grande, altrimenti non raggiungerebbero obiettivi importanti come il cibo.

Le specie arboricole preferiscono la vita in altezza, quindi sono piuttosto poco esigenti per quanto riguarda la superficie del terrario. Quindi necessitano di una dimensione circa doppia rispetto alla loro apertura delle zampe. Le specie terricole, invece, hanno bisogno di un po’ più spazio, cioè una volta e mezza l’apertura delle zampe o più.

L’altezza del terrario dovrebbe essere al massimo di 40 centimetri per gli abitanti degli alberi e al massimo di 30 centimetri per gli abitanti del suolo. Se il terrario è più alto, il vostro ragno può cadere e ferirsi.

Consiglio: colloca gli esemplari giovani fin dall’inizio in un terrario che corrisponda alla loro taglia definitiva.

L’arredamento interno

Affinché la tua creatura strisciante si senta a proprio agio nel terrario, ha bisogno di una sufficiente piantumazione. Per semplificare la manutenzione, puoi anche utilizzare delle piante artificiali. Tuttavia, le piante vere sono più belle e dovresti sceglierle in base alla taglia della tua tarantola.

Per specie piccole e medie sono adatte, ad esempio, bromelia, fittonia o Hypoestes phyllostachya. Le specie medio-grandi amano la sansevieria, il potos o la felce nido d’uccello. La tua tarantola ha bisogno anche di una vaschetta con acqua fresca.

Il substrato

La scelta del substrato è importante, poiché un terriccio sbagliato, a causa dell’elevata umidità nel terrario, può rapidamente ammuffire. Per molte specie sono adatti terriccio non concimato, pacciame di corteccia o vermiculite.

Se la tua tarantola ama scavare, dovreste invece usare terriccio per palme con un’elevata percentuale di argilla e sabbia. Il terriccio a base di compost o quello da giardino non sono adatti.

Il clima giusto

Il clima nel terrario è molto importante per la salute della tua tarantola, per cui dovresti assolutamente adattare la temperatura e l’umidità ottimali alla specie che allevi:

• Illuminazione: per l’illuminazione del tuo terrario puoi utilizzare tubi fluorescenti come spot alogeni da 20 W o tubi fluorescenti per piante. Questi hanno il vantaggio di regolare già la temperatura corretta attraverso l’irraggiamento termico.
• Temperatura: le tarantole sono animali a sangue freddo e necessitano di una temperatura diurna tra 24 e 28 gradi Celsius. Di notte, dovresti ridurla a 20-22 gradi Celsius.
• Umidità dell’aria: con un flacone spray è possibile raggiungere un’umidità ideale del 70-85%. Fai tuttavia attenzione che non si formi ristagno d’acqua sui vetri, poiché potrebbe nuocere ad alcune specie, ad esempio quelle arboricole.

Per il controllo del clima, puoi utilizzare un termometro combinato con igrometro.

Alimentazione: cosa mangiano le tarantole?

La tua tarantola preferisce catturare da sé la sua preda, attendendola in posizione di agguato. Quindi, per alimentarla utilizza una pinzetta, con la quale puoi introdurre gli animali vivi da pasto nel terrario.

A seconda della specie, puoi somministrare diversi tipi di insetti come grilli, cavallette o scarafaggi. Gli esemplari più grandi mangiano volentieri anche rettili, topi o uccelli più piccoli.

In generale, l’animale da pasto dovrebbe essere al massimo di un terzo della taglia della tua tarantola.

In che modo le tarantole mangiano la loro preda?

La tua amica a otto zampe afferra la preda con i suoi potenti cheliceri, la morde e le inietta il veleno. Questo veleno contribuisce a liquefare il corpo della vittima, in modo che il tuo aracnide possa poi aspirarlo.

Se la tua tarantola non ha mangiato il cibo, dovresti rimuoverlo dal terrario dopo un giorno. Forse andrà meglio qualche giorno dopo.

Cura: le tarantole sono facili da accudire?

Poiché la tua tarantola ama la tranquillità, non dovresti pulire il terrario troppo spesso. Ciononostante, dovresti rimuovere la pelle vecchia e i resti di cibo dal terrario il più rapidamente possibile. Assicurati anche che la vaschetta dell’acqua sia pulita.

Una pulizia completa può essere effettuata due volte all’anno. Sciacqua poi accuratamente il terrario con acqua per rimuovere eventuali residui di disinfettanti.

Come si riproducono le tarantole?

Per una buona riproduzione hai bisogno di una coppia fertile, che può riprodursi in qualsiasi periodo dell’anno. A tal fine, il maschio pompa il suo liquido seminale nei suoi organi riproduttivi e costruisce una cosiddetta tela spermatica. Fissa questa rete agli oggetti e la ricopre poi con il suo sperma.

Seduto sulla rete e in attesa della femmina, il maschio è pronto per accoppiarsi. Di solito, durante l’attesa, il maschio tamburella con le zampe o i pedipalpi per attirare la femmina fuori dal suo nascondiglio. Se anche la femmina tamburella, indica la sua disponibilità all’accoppiamento.

Durante l’accoppiamento, il maschio solleva la femmina con l’aiuto degli uncini tibiali sulle zampe anteriori e inserisce i bulbi nella fessura epigastrica della femmina. Dopo l’accoppiamento, il maschio scompare rapidamente per evitare che la femmina lo attacchi o addirittura lo mangi.

Quante uova possono deporre le tarantole?

Fino a sei mesi dopo, la femmina depone fino a 2000 uova per covata. A tal fine, la femmina tesse una fitta ragnatela in una cavità e depone le uova su un tappeto di ragnatela. Solo quando le uova lasciano il corpo della femmina avviene la fecondazione. Dopodiché, la femmina compatta la covata con un bozzolo di seta e lo custodisce.

Circa due mesi dopo, si sviluppano le larve, che sono incolori e hanno zampe solo parziali. Il secondo stadio larvale inizia quando avvengono le mute. Ora lasciano il bozzolo e possono muoversi autonomamente nel mondo come giovani ragni.

È importante alimentare i giovani ragni a sufficienza, poiché tendono al cannibalismo. A questo scopo sono adatti grilli o moscerini della frutta.

Salute: quanto vivono le tarantole?

L’aspettativa di vita delle tarantole dipende dallo stato di salute e dal sesso. Mentre le femmine possono vivere più di 20 anni, i maschi hanno un’aspettativa di vita più breve, da 5 a 12 anni.

Una tarantola può ammalarsi?

Le malattie delle tarantole sono generalmente attribuite ad una detenzione non adatta, ad esempio a una temperatura o umidità errate. I problemi frequenti sono:

• Malattie della pelle
• Infezione fungina
• Infestazione parassitaria (ad esempio da foridi)

Origine: qual è l’habitat naturale delle tarantole?

Che sia in Asia, Africa, Americhe, Australia o Europa (ad esempio Spagna, Portogallo) – le tarantole si possono trovare in tutte le regioni tropicali e subtropicali. A seconda della specie, preferiscono una vita sugli alberi, sul terreno o sottoterra.

Qual è l’origine del nome di queste specie di ragni?

Il nome di questo tipo di ragni, in realtà, varia da paese a paese.

In alcune lingue, viene utilizzata la denominazione di “mangiatrice di uccelli”. Questo non perché gli uccelli siano nel suo menu. Questo nome risale alla naturalista Maria Sibylla Merian. Durante il suo viaggio in Suriname dal 1699 al 1701, disegnò animali e piante esotici: tra questi, un grande ragno peloso che camminava su un colibrì morto. Ispirato da ciò, Carl von Linné introdusse in seguito il nome Aranea avicularia, che significa “ragno simile a un uccello”.

In Italia, invece, viene utilizzato il termine “tarantola” sia per i grandi ragni esotici che per i ragni lupo. Il termine deriva dalla città di Taranto, in Puglia, dove un tempo la Lycosa tarantula era molto comune. Nella tradizione popolare del Sud Italia, si credeva che il morso di questo aracnide potesse scatenare una malattia isterica con stati di delirio chiamata “tarantismo”.

© andreasmaluche / stock.adobe.com

Adottare una tarantola: ecco cosa considerare

Poiché le tarantole femmine vivono molto più a lungo, in commercio si trovano quasi esclusivamente esemplari femminili. Nei normali negozi di animali, tuttavia, le tarantole sono raramente disponibili.

È meglio rivolgersi a un allevatore di fiducia, presso il quale puoi ottenere degli esemplari sani. Li riconosci dal fatto che le loro zampe sono dritte e l’addome è simmetrico.

Quanto costa una tarantola?

Il prezzo di una tarantola dipende dalla sua provenienza e dalla specie. Molte specie possono essere acquistate già a un prezzo contenuto, circa 20-30 euro.

Se desideri acquistare una tarantola, dovresti sempre prestare attenzione alla provenienza dell’aracnide.

Se l’allevatore non può fornire informazioni, dovresti astenerti dall’acquisto. Purtroppo il mercato nero per specie esotiche come le tarantole è molto grande.

Scheda delle Tarantole

Origine / Distribuzione:	zone tropicali e subtropicali; Europa meridionale
Lunghezza del corpo:	2 – 12 cm (a seconda della specie)
Aspettativa di vita:	5 – 20 anni (a seconda del sesso)
Dimensioni del terrario:	a seconda della specie (terricola, arboricola, fossoria)
Allevamento:	individuale (tranne per la riproduzione)
Temperature:	giorno: 24 – 28 °C notte: 20 – 22 °C
Umidità dell’aria:	70 – 85 %
Substrato:	terriccio per fiori non concimato, pacciame di corteccia, vermiculite
Equipaggiamento del terrario:	piante, vaschetta per l’acqua, nascondigli
Alimentazione:	prevalentemente insetti, piccoli mammiferi
Difficoltà nell’allevamento:	alimentazione a base di prede vive