Acatina, la chiocciola africana gigante 

Le lumache vengono allevate in terrari. Le dimensioni ideali del terrario e la temperatura variano a seconda della specie e della sua origine.

Quanto deve essere grande il terrario?

A causa delle loro dimensioni, le lumache giganti hanno bisogno di uno spazio relativamente ampio. Le dimensioni del terrario dovrebbero essere di almeno 30 x 30 cm per ciascun esemplare di lumaca africana. Lo spazio va quindi proporzionalmente aumentato in base al numero degli esemplari che si intende allevare.

Tieni presente, però, che lumache particolarmente grandi richiedono automaticamente ancora più spazio, quindi si tratta di terrari di grandi dimensioni.

Di quale clima hanno bisogno le lumache giganti?  

La temperatura ideale dipende dalla specie e in genere dovrebbe essere compresa tra 21 e 28°C. Di notte, la temperatura non dovrebbe scendere sotto i 24 gradi. Attenzione alle basse temperature: sotto i 12°C questi molluschi terrestri muoiono.

Temperatura e umidità sotto controllo

Per mantenere costanti le temperature diurne e notturne, si possono utilizzare i tappetini riscaldanti e le lampade termiche. E’ fondamentale evitare le variazioni della temperatura, pericolose per la sopravvivenza stessa di questi molluschi: per tale ragione la temperatura del terrario va sempre monitorata.

Inoltre, è necessario assicurarsi che l’umidità sia adeguata. A tal fine, si può nebulizzare dell’acqua e utilizzare un igrometro per tenere sotto controllo l’umidità. Anche in questo caso i valori variano a seconda delle specie e della loro provenienza: ad esempio, la Lissachatina Fulica adulta ha bisogno di vivere in un ambiente con un’umidità compresa tra l’85 e il 90%.

Cosa va messo dentro al terrario?

Il fondo può essere realizzato con terriccio o humus. L’ideale è collocare una ciotola d’acqua nel terrario, in modo che le lumache possano bere e fare il bagno. Da evitare, invece, la pratica del “bagnetto”: cercando di lavare tu stesso le tue lumache giganti, non faresti altro che causare loro un inutile stress.

Quali piante bisogna sono adatte alle chiocciole giganti? 

È consigliabile inserire all’interno del terrario qualche rametto e alcune pianticelle. Si possono utilizzare rametti di sughero, vari tipi di legno e muschio. Le lumache rosicchiano volentieri le piante, quindi è bene sostituirle regolarmente così da ottimizzarne la resa.

Le lumache africane possono essere allevate da sole?

Le lumache giganti africane non dovrebbero mai essere tenute da sole: hanno bisogno di vivere in gruppo formato soltanto da conspecifici. Se allevate da sole, le chiocciole africane giganti possono sviluppare stress e malattie: l’ideale è iniziare con almeno una coppia.

Attenzione: gli Achatinidae sono compatibili solo con altri conspecifici. Animali diversi come ad esempio le rane sono inadatti: esiste il rischio concreto che le lumache giganti mangino le rane.

Nei terrari, spesso le Acatine sono attive prevalentemente dopo il crepuscolo. In natura, invece, si nutrono anche durante il giorno, quando l’umidità è relativamente elevata e le temperature superano i 24°C (sotto una pioggia leggera e senza essere esposte alla luce solare diretta).

Per il resto, la lumaca gigante africana ama scavare nel terreno e fermarsi a riposare. È interessante notare come questi molluschi terrestri siano in grado di ricordare dove si sono nutriti in precedenza: una volta memorizzato un posto, quindi, tendono a tornarvi per controllare se c’è di nuovo qualcosa di buono da mangiare.

Le lumache giganti sono animali domestici?

L’Acatina è un animale generalmente molto curioso, capace di adattarsi all’uomo e di diventare quindi “domestica”. A differenza di cani, gatti e altri pet, tuttavia, la chiocciola africana non stabilisce un legame profondo con il proprio umano e, al contrario, può stressarsi molto se viene toccata o accarezzata. 

In quanto animali notturni, per lo meno in terrario, di solito le Acatine si nutrono per circa 2 ore a partire dal crepuscolo. Mangiano principalmente piante e resti di animali. Non sono particolarmente esigenti e si nutrono volentieri anche di quasi tutti i frutti e i vegetali.

Cosa mangiano le lumache africane?

All’interno del terrario è bene collocare un mix dei seguenti alimenti, idonei per le chiocciole africane:

• bucce di banana
• vari tipi di frutta e verdura
• fonti proteiche animali (ad esempio uova, carne di manzo, pesce in fiocchi, cibo per cani o alimenti per gatti).

Visto che il guscio di questi molluschi ha bisogno di calcio, per svilupparsi correttamente, è necessario promuoverne l’assunzione somministrando ossi di seppi). Le lumache mangiano anche terra curativa in polvere, da mescolare con un po’ d’acqua oppure da spargere direttamente nella vasca dell’acqua.

Cosa non possono mangiare?

Gli additivi come il sale e il rame non dovrebbero far parte della dieta delle chiocciole africane. Il fatto che non debbano mangiare gli agrumi (secondo alcuni, l’acidità di questi frutti sarebbe dannosa) è invece un dato controverso, tra gli allevatori di lumache.

Ogni quanto vanno nutrite le chiocciole africane?

Secondo le raccomandazioni dei veterinari, le Acatine dovrebbero essere nutrite quotidianamente: solo così possono assumere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno per vivere a lungo e mantenersi in salute.

Le lumache giganti africane, allevate in terrario nel rispetto delle loro esigenze specifiche, possono vivere per circa 10 anni.

Controlli regolari dal veterinario

Per mantenerle in salute, le chiocciole africane vanno fatte controllare regolarmente da un veterinario competente, così da tenere sotto controllo eventuali ferite e monitorare il loro comportamento.

In particolare, è bene osservare le loro abitudini alimentari e di sonno, per comprenderne il livello di benessere e il quadro generale di salute.

Le lumache africane sono pericolose per l’uomo?

Le Acatine possono essere portatrici di parassiti anche pericolosi, i quali a loro volta possono venire  trasmessi all’uomo. Tra questi, in particolare, ricordiamo l’Angiostrongylus cantonensis, un nematode che può causare la meningite.

Come suggerisce il nome, la lumaca gigante africana è originaria dell’Africa, e infatti la si trova in tutto il continente. Al giorno d’oggi, tuttavia, questi molluschi terrestri sono diffusi anche in molti Paesi tropicali.

Attenzione alle temperature troppo elevate

Le lumache si proteggono dal caldo estremo e dalla siccità andando in quiescenza, una condizione che nei loro Paesi d’origine avviene solitamente durante i mesi invernali, quando fa molto caldo. In questa fase, spesso riposano per giorni, sono poco attive e non mangiano quasi mai.

Spesso sul guscio si forma una copertura calcarea e il “sonno” può protrarsi anche per diversi mesi. Si tratta di una condizione paragonabile al letargo, che dura per periodi diversi a seconda della specie.

Nella Lissachatina fulica durante tale fase l’attività è di solito ridotta, mentre nell’Achatina achatina dura fino a 10 settimane. L’Achatina immaculata è quella che si riposa più a lungo,  tra le lumache giganti, con una quiescenza che si protrae per ben 2-5 mesi.