Questa curiosa razza felina con un'
insolita mutazione del mantello venne scoperta nel
1960 a
Buckfastleigh, nel
Devon, in
Inghilterra, nelle vicinanze di una miniera di stagno in disuso. Qui una signora inglese di nome
Beryl Cox vide un esemplare femmina dall’aspetto interessante, con un mantello di colore tortie su bianco. Beryl Cox rimase affascinata da questa micia dall’aspetto insolito e
cercò di catturarla a scopo riproduttivo, ma senza riuscirci.
Dopo qualche tempo, però, la vicenda ebbe uno sviluppo imprevedibile:
un giorno la gattina incinta si trascinò nella proprietà di Beryl Cox e partorì i suoi gattini nel suo giardino. Con grande sorpresa, nella cucciolata vi era anche
un maschio dal pelo riccio. La signora Cox si innamorò di questo piccolo folletto e lo chiamò
Kirlee. Questo micino dai riccioli neri aveva una
testa particolarmente larga e le
mascelle molto prominenti. Kirlee divenne il
capostipite di tutti i successivi Devon Rex.
Beryl Cox contattò la prima allevatrice di
Cornish Rex, la signora Sterling Webb, e
fece accoppiare Kirlee con la figlia di un maschio di razza Cornish Rex. Il risultato della cucciolata era atteso con grande curiosità. Tuttavia, è risaputo che la natura non sempre si comporta nel modo in cui gli umani si aspettano. E così andò diversamente:
tutti i gattini della cucciolata avevano il pelo liscio! Divenne così evidente che
Kirlee aveva un genotipo diverso. Si trattava di un nuovo tipo di gatto Rex. Quello del
Devon Rex venne quindi definito
gene II per distinguerlo dal
gene I che indicava il
Cornish Rex.
Tra l'altro, il gene responsabile dei riccioli segue un'
eredità recessiva. Ciò significa che questo gene viene sempre trasmesso da un genitore con i ricci, ma
i ricci compaiono nei gattini solo se entrambi i genitori hanno questa caratteristica. Per questo motivo l'accoppiamento di Kirlee con un gatto a pelo liscio non ha prodotto gattini dal pelo riccio.
Nel
1967 il Devon Rex è stato riconosciuto dal
Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), nel
1968 dalla
Féderation Internationale Féline (FiFe) e nel
1979 dalla
Cat Fanciers Association (CFA).
Scheda del Devon Rex