Gallina Araucana

Aspetto dell’Araucana: una gallina senza coda

La caratteristica probabilmente più sorprendente di questa gallina sudamericana è la sua assenza di coda. Le galline Araucana di razza pura non hanno né penne della coda né vertebre caudali. Manca anche l’uropigio (una ghiandola sebacea che normalmente si trova sulla coda). Questo rende difficile distinguere a prima vista i maschi dalle femmine. I galli si riconoscono soprattutto per la loro postura del corpo leggermente più eretta.

Tipico di questa razza è anche il vistoso ornamento della testa: dove si trovano le orecchie, le galline Araucana hanno ciuffi di piume, chiamati anche ciuffi auricolari. Alcuni esemplari hanno anche una “barbetta” (piume sul mento). Altri ancora possiedono solo una barba.

Sulla sommità del capo portano una cosiddetta “cresta a pisello”. Con ciò si intende una cresta bassa, composta da tre file simili a fili di perle. La fila centrale è la più alta.

Le femmine pesano tra 1,6 e 2 kg, i maschi tra 2 e 2,5 kg. L’Araucana è, dunque, una delle razze di gallina più piccole.

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Araucana nana

Esiste anche una variante ancora più piccola: si tratta dell’Araucana nana. Nella versione mini, un gallo pesa circa 0,85 kg, una gallina circa 0,75 kg.

Uova azzurre e turchesi

Come se l’assenza di coda e i ciuffi auricolari non bastassero a renderla speciale, l’Araucana ci mette anche del suo: le galline depongono uova colorate, in diverse sfumature di azzurro. Per questo vengono anche chiamate “galline dalle uova blu”. Negli Stati Uniti e in Inghilterra vengono addirittura allevate delle varianti che depongono uova rosa o rosse, le cosiddette “Easter Egg Layer”.

Si pensa che le uova colorate delle galline Araucana contengano particolarmente poco colesterolo e siano, quindi, molto salutari. Tuttavia, nessuna prova scientifica conferma questa ipotesi.

Le uova dell’Araucana nana sono più piccole, ma degli stessi colori.

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Gallina a duplice attitudine con buona produzione di uova

Una gallina Araucana depone fino a 180 uova all’anno. Si tratta di una razza a duplice attitudine, cioè sia per il consumo (da carne) che per la produzione di uova (ovaiola). La carne è tenera e saporita. Tuttavia, con un peso totale medio di 2 kg, si ottiene un arrosto piuttosto piccolo.

Carattere: galline domestiche docili

Queste galline “esotiche” sono curiose e sveglie: se scoprono un buco nella recinzione, a volte sgusciano fuori velocemente.

Si lasciano addomesticare facilmente, sono amichevoli e mansuete. Per questo sono adatte come galline da allevare in giardino.

Piccolo svantaggio: hanno una voce potente. Il loro canto ad alto volume può facilmente portare a problemi con i vicini.

Allevamento e cura: facili da accudire

Robuste e frugali, le Araucana sono piuttosto semplici da accudire. L’ideale sarebbe tenere dei gruppi con quattro-cinque galline per gallo.

Possono essere tenute sia in un pollaio che in un recinto da esterno. Tuttavia, per via della loro vivacità, si sentono decisamente più a loro agio all’esterno.

Poiché sanno volare molto bene, dovresti assicurare l’area di uscita con una recinzione alta. Affinché le piccole e agili galline non cadano vittima di un rapace, dovresti inoltre installare una rete di protezione.

Consigli per la detenzione

Per far sì che il tuo gruppo di gallinelle si senta a proprio agio, dovresti adottare i seguenti accorgimenti:

• Area di uscita con almeno dieci metri quadrati di superficie per esemplare
• Ambiente vario con erba, buche di sabbia e cespugli per nascondersi
• Recinzione con un’altezza di almeno due metri
• Rete di protezione contro i rapaci sopra il recinto esterno

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Alimentazione: le Araucana hanno bisogno di poco mangime aggiuntivo

A patto che possano razzolare come dovuto, le Araucana necessitano di poco mangime aggiuntivo. Come altre galline, anche queste apprezzano un po’ di frutta o insalata. Naturalmente, è importante fornire sempre acqua fresca.

Importante: affinché non rimangano residui di cibo attaccati tra i ciuffi di piume, dovresti scegliere un mangime secco.

Salute: considerata il risultato di “allevamento estremo”

Le Araucana sono galline frugali e robuste. Tuttavia, hanno dei problemi di salute talmente gravi che la razza viene classificata da alcuni esperti come allevamento estremo (torture breeding).

Ad esempio, nella legge sul benessere degli animali in vigore in Germania vengono esposte le caratteristiche problematiche di questa razza avicola:

I ciuffi auricolari sono generalmente accompagnati da malformazioni del condotto uditivo. Questi sono spesso così accorciati che il timpano si trova sul lato esterno della testa. Studi scientifici hanno rilevato che la mortalità dei pulcini aumenta drasticamente quando entrambi i genitori trasmettono il gene.

Anche l’assenza di coda è problematica sotto diversi aspetti. Nel parere si legge: “L’assenza del piumaggio della coda e di sezioni della colonna vertebrale caudale causa difficoltà di accoppiamento negli esemplari senza coda, poiché mancano gli stabilizzatori dell’equilibrio importanti per l’atto della monta”.

Molti pulcini inoltre muoiono perché, a causa dell’assenza dell’uropigio, non sono sufficientemente resistenti alle intemperie. Questa ghiandola si trova normalmente nella zona della radice della coda. Produce una secrezione oleosa che serve a ungere il piumaggio, proteggendolo così, tra l’altro, dall’umidità.

Alcuni studi hanno inoltre dimostrato che i pulcini senza coda hanno spesso problemi di escrezione delle feci. Nelle piume della zona anale, le feci possono attaccarsi e indurirsi, portando nel peggiore dei casi a una completa chiusura dell’apertura cloacale.

Cos’è l’allevamento estremo (torture breeding): con i termini “allevamento estremo” o “selezione estrema” ci si riferisce alla selezione genetica di animali domestici volta ad enfatizzare tratti estetici che compromettono la salute e il benessere dell’animale.

Adozione: dove trovo le galline Araucana?

Poiché gli esemplari senza coda e con ciuffi auricolari sono considerati una razza da allevamento estremo, alcuni esperti sostengono la necessità di un divieto di allevamento di questa razza avicola. Ciononostante, continuano ad essere allevate e offerte sul mercato Araucana con queste caratteristiche.

Se tieni al benessere dei tuoi animali, dovresti rinunciare all’acquisto di tali galline. Cerca invece galline Araucana con la coda e senza ciuffi di piume. Perché di solito si tratta di incroci con altre razze.

Storia: origine della razza

Le Araucana provengono dal Sudamerica, più precisamente dal Cile e dall’Argentina. Lì vive il popolo indigeno dei Mapuche, che da diversi secoli tiene galline semiselvatiche senza coda.

Un tempo i nativi venivano chiamati “Araucana” e così anche le loro galline senza coda. Altre varianti del nome sono Araucans o Mapuche.

La razza è stata documentata per la prima volta nel 1890 in Cile.

Già nel XIX secolo, le prime galline Araucana arrivarono dal Sudamerica al Nordamerica, e poi a cavallo tra i due secoli anche in Germania. Nel 1921 furono esposte all’Esposizione Mondiale di Avicoltura all’Aia, nei Paesi Bassi. In Germania, l’allevamento organizzato di questa razza è iniziato negli anni ’60.

Lo sapevi? Per molto tempo si è creduto che le prime galline fossero state introdotte in America dai conquistadores spagnoli e portoghesi.

Recenti analisi del DNA di fossili in Cile hanno tuttavia rivelato che le galline vivevano lì già almeno 100 anni prima della conquista. Gli esperti sospettano che siano stati i navigatori polinesiani a portare gli animali in America. Pertanto, anche i primi antenati della gallina Araucana provengono molto probabilmente dalla Polinesia.

Scheda della gallina Araucana

Denominazione:	Araucana (altri nomi: Araucans, Mapuche)
Peso:	galli: 2 bis 2,5 kg   galline: 1,6 – 2 kg
Produzione di uova:	circa 180 uova l’anno
Peso minimo dell’uovo da cova:	50 g
Colore delle uova:	diverse tonalità di azzurro
Allevamento:	pollaio o, idealmente, recinto all’aperto
Alimentazione:	autonoma (gallina ruspante), meglio se supportata con qualche integrazione
Origine:	Sudamerica
Idonea per:	principianti, famiglie