Come è noto, non è difficile calcolare l’età di un cane: un anno di un cane equivale all’incirca a sette anni di una persona, fermo restando che hanno una certa incidenza anche la razza e il peso del cane. Ma come si fa a calcolare l’età di un gatto? E soprattutto quanto a lungo vivono i gatti? Da che età un gatto può essere considerano anziano?

Un rapporto sereno e armonioso con il tuo gatto si fonda sull'affetto. Ma come lo si crea e soprattutto come dimostrano il proprio amore i nostri amici felini? I gatti sono considerati creature indipendenti e difficili da interpretare, ma questi 5 comportamenti ti dicono se e quanto il gatto ti vuole bene.

Non tutto quello che mangiamo noi umani può essere dato ai nostri amici di zampa. A volte anche piccole porzioni di certi alimenti sono potenziali cibi tossici per cani. In molti casi, invece, tutto dipende dalla quantità, dalla preparazione o dalla frequenza con cui ci lasciamo intenerire dal nostro pelosetto.

Come sappiamo, per tanto tempo si è creduto che i gatti non riconoscessero il loro nome e che anzi, a differenza dei cani, non fossero in grado di comprendere le parole che siamo soliti utilizzare con loro. Si pensava comunicassero solo con il corpo, principalmente con i movimenti della coda. In realtà le cose stanno un po’ diversamente. Se è vero che i gatti usano la voce, e quindi miagolii e versi, soltanto per rivolgersi ai gattini e a noi umani (in pratica, ci considerano alla stregua di animali bisognosi di supporto, a livello di comunicazione), è altrettanto vero che non sono disinteressati alle nostre parole. Anzi. Un famoso studio francese sul comportamento animale e la comunicazione felina (Università di Parigi-Nanterre, 2023) ha dimostrato che i gatti domestici sono capaci di riconoscere un nutrito elenco di parole, selezionandole tra quelle che utilizziamo quando ci rivolgiamo a loro. Lo studio dimostra anche che le reazioni dei nostri aMici cambiano in base alle parole che diciamo e che sono capaci di capire quando ci stiamo rivolgendo a loro oppure a qualche altro componente della famiglia. Ascoltatori attenti, quindi, tutt’altro che incapaci di capire. Questo è possibile per diverse ragioni, a cominciare dal fatto che noi utilizziamo un tono di voce diverso, quando ci rivolgiamo ai gatti, e che i nostri amici felini hanno un udito eccezionalmente raffinato. Quindi, il classico gatto di casa capisce il suo nome, e non solo quello. Ovviamente, è bene specificare che stiamo parlando del gatto indoor, perché questo livello di competenza, in fatto di comunicazione, è possibile soltanto se i nostri aMici entrano in relazione con uno o più esseri umani per un certo lasso di tempo. I gatti randagi, ad esempio, sono meno competenti sul piano della relazione con le persone, per un’ovvia ragione di scarsa familiarità.

Come dare i nomi ai gatti?

Chiaramente si tratta soprattutto di una questione di gusti personali: un po’ come con il nome per il proprio figlio, quando si adotta un cane si può decidere di attingere alla tradizione, alla moda o all’ispirazione del momento. Nella maggior parte dei casi, però, le persone (almeno in Italia) restano nel solco delle scelte più classiche, a ben guardare. E infatti, i nomi per cani maschi più diffusi nel nostro Paese sono: 

• Fido (ebbene sì, è ancora diffusissimo) 
• Bobby 
• Argo 
• Milo 
• Pepe 
• Artù 
• Rocky 
• Ettore 
• Pongo 
• Snoopy 

Dando un’occhiata a questo elenco, possiamo già fare una prima considerazione: i nomi più popolari sono brevi, quasi sempre di due sole sillabe, e con due vocali su cui potersi soffermare quando li pronunciamo, specie a voce alta, per richiamare l’attenzione. C’è una ragione dietro a questa preferenza? Ovviamente sì. 

Oltre ad essere uno degli animali terrestri più veloci al mondo, il Greyhound è anche una delle razze canine più antiche. Le sue origini risalgono a ben prima della nascita di Cristo. Questo cane forte e slanciato è raffigurato in monete, vasi, disegni rupestri e sulle pareti di tombe del Medio Oriente risalenti a diverse migliaia di anni fa. I faraoni egizi li facevano mummificare e anche nella leggendaria Odissea di Omero (800 a.C.) Ulisse, di ritorno dalla guerra di Troia, viene riconosciuto dal suo cane Argo, un Greyhound.

Allevamento millenario

Gli antenati di questo cane di razza originario della Gran Bretagna giunsero nelle isole britanniche intorno al IV secolo a.C., accompagnando gli immigrati celti. Lì questi pelosi erano molto rispettati e riservati esclusivamente alla nobiltà. Canuto il Grande, re d'Inghilterra, impose pene severe a qualsiasi cittadino comune sorpreso con un Greyhound. Nel X secolo, il re gallese Hywel il Buono impose addirittura la pena di morte per chiunque uccidesse un cane di questa razza. L'aristocrazia inglese investì molto tempo e denaro nell'allevamento di questi affascinanti levrieri da caccia. Il Greyhound è quindi una delle poche razze canine allevate sistematicamente da molti secoli.

Il business delle corse e le sue conseguenze

Nel XVI secolo il sistema aristocratico inglese cambiò significativamente, consentendo ai ricchi non nobili di tenere e allevare questi preziosi levrieri. Questo portò ad un ulteriore sviluppo dell’allevamento. Originariamente allevati per la caccia alla selvaggina, a partire dalla metà del XVI secolo i Greyhound vennero impiegati anche nelle corse di cani. Mentre all'inizio venivano fatti correre in campi aperti, in seguito furono spostati su apposite piste di forma ellittica (cinodromi) che davano agli spettatori la possibilità di seguire i levrieri per tutta la durata della corsa. Inizialmente destinate al divertimento popolare, le corse dei Greyhound si sono presto trasformate in un business con un giro d’affari di miliardi di dollari attraverso le scommesse. Le corse di cani si svolgono ancora oggi in Australia, negli Stati Uniti e soprattutto in Irlanda. I Greyhound sono allevati principalmente per la velocità, con l’obiettivo di guadagnare molto denaro nelle corse. I cani senior che non sono più in grado di fornire prestazioni di alto livello vengono soppressi senza ulteriori indugi. L'uccisione dei Greyhound diventati inutilizzabili per l'industria delle scommesse è addirittura legale in Irlanda.

Salvataggio dei Greyhounds da corsa

Per porre fine a questa pratica, in molti Paesi sono state fondate delle associazioni per il salvataggio dei Greyhound da corsa che si occupano di cercare delle famiglie che adottino i pelosi “scartati” dal business delle corse per evitare che vengano soppressi. In alcuni Paesi, come l’Italia, sono ammesse solo le corse amatoriali, organizzate esclusivamente come hobby per i cani, i loro umani di riferimento e gli appassionati di Greyhound. Le scommesse sono vietate. Grazie a questi sforzi, molti ex cani da corsa hanno trovato una nuova casa. Negli Stati Uniti e in altri Paesi (ad eccezione dell'Irlanda), oggi i cani da corsa allevati come cani da compagnia sono più numerosi di quelli impiegati sui circuiti.

Il carattere del Greyhound