Lo scoiattolo giapponese (Tamias sibiricus)

La Tamia siberiana, conosciuta anche con il nome di “Scoiattolo siberiano”, “Burunduk” e “Scoiattolo giapponese”, è un roditore minuto e dal mantello striato. I suoi simpatici occhi vispi lo rendono uno dei piccoli animali più amati in assoluto. Eppure dal 2016 l’importazione e l’allevamento di questa specie sono vietati dall’UE.

Divieto di importazione e allevamento all’interno dell’Unione Europea

Dal 3 agosto 2016 un regolamento dell’UE vieta l’importazione e la detenzione degli Scoiattoli siberiani. Da allora questi simpatici animaletti sono considerati una specie invasiva, in qualche modo pericolosa per la fauna dell’Unione Europea. Cosa comporta questa norma? Il Burunduk non può né essere importato né trasportato sul suolo europeo. Anche allevarlo è vietato. Si fa eccezione solo per gli esemplari già viventi in Europa prima del 2016.

Questo vuol dire che chiunque abbia in casa uno Scoiattolo giapponese può tenerlo fino alla sua morte naturale, ma facendo in modo che gli sia impossibile fuggire e riprodursi. Chi ne detiene uno, deve garantire per iscritto alle autorità sanitarie locali, tramite denuncia, che non lo farà riprodurre.

Gli esemplari viventi ancora presenti sul territorio europeo possono essere portati in un santuario, e in quel caso il divieto di trasporto decade. In Italia queste norme sono state recepite dal Decreto Legislativo 230/2017: qui puoi trovi l’elenco delle specie esotiche considerate invasive e quindi vietate all’interno dell’Unione Europea e del nostro Paese.

Cosa dice la normativa italiana

Nel nostro Paese esistono piccole popolazioni di Scoiattoli giapponesi, soprattutto nel Veneto, vicino ai parchi urbani. Un piccolo gruppo vive a Villa Ada, a Roma, ma si tratta di pochi esemplari. In generale, le popolazioni di questi piccoli scoiattoli asiatici di solito scappati dalla cattività sono segnalate e tenute sotto controllo.

Ma perché questi animaletti dall’apparenza tanto amichevole e innocua sono considerati una specie invasiva? Quali rischi corriamo ad importarli e a lasciare che si diffondano sul nostro territorio?

Ci sono due ordini di problemi, purtroppo. L’impatto che il Burunduk ha sull’uomo e quello che ha sull’ambiente, vale a dire sulle altre specie animali autoctone.

Il principale problema, per quanto riguarda noi umani, è di tipo sanitario: pare che lo scoiattolo siberiano giochi un ruolo significativo nella trasmissione della malattia di Lyme, una patologia molto grave che provoca danni cronici e invalidanti. Inoltre questi piccoli animali favoriscono la proliferazione di Nematodi esotici ed europee (che sono pericolosi parassiti del terreno).

Lo Scoiattolo giapponese: cosa c’è da sapere

Originariamente il Burunduk proviene dall’Asia e in particolare da Cina, Giappone settentrionale, Mongolia e Siberia. Vive principalmente in boschi, soprattutto di conifere, dove c’è un ricco sottobosco, dove fa la sua tana. Ogni Scoiattolo siberiano ha un proprio territorio, che difende molto attentamente.

Tollera altri scoiattoli nel proprio territorio solo per un breve periodo, durante la stagione degli accoppiamenti. Trascorre la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo, mangiando principalmente germogli e semi a seconda del luogo in cui si trova. Mangia anche insetti, grazie ai quali assume proteine ​​animali.

Accoppiamento e cura dei cuccioli di Burunduk

Lo Scoiattolo giapponese è un ottimo arrampicatore: per scalare alberi e arbusti, usa le zampe e gli artigli, mentre la coda serve da supporto.

La stagione degli amori inizia poco dopo il letargo: la femmina fischia per segnalare al maschio che è pronta per l’accoppiamento. Dopo un periodo di gestazione che va da 29 a 31 giorni, nascono i piccoli: in media da 3 a 8 cuccioli. Trascorse circa 8 settimane, i cuccioli di Scoiattolo siberiano vengono definitivamente svezzati dalla madre.

Quanto a lungo vive uno Scoiattolo siberiano?

In natura, i suoi predatori naturali sono rapaci, martore, volpi, gatti selvatici e linci. Se invece vive in cattività, questo piccolo e vivace roditore ha un’aspettativa di vita di circa 7 anni.

Comportamento: un animale diurno e solitario

Gli Scoiattoli siberiani sono animali diurni, ma vivono una vita molto solitaria: non sopportano di avere vicino altri scoiattoli, nemmeno della stesse specie. Se costretti a vivere insieme (ad esempio in cattività) finiscono sempre per dare vita a combattimenti mortali.

Attenzione agli incidenti

In autunno il Burunduk fa scorta di cibo: per questo motivo, spesso questo periodo dell’anno si accompagna ad un comportamento aggressivo nei confronti del proprietario. Morsi e graffi non sono rari durante, in questa fase.

In inverno, molti scoiattoli vanno in letargo o riducono di molto il loro livello di attività. Raramente escono all’aperto e i tempi che trascorrono nella gabbia o nella stanza diventano sempre più brevi. Alcuni dormono anche per alcune settimane. Durante questo periodo non devono essere disturbati. Il metabolismo viene interrotto e qualsiasi disturbo può indebolire inutilmente l’animale.